景和七年，三月初西，未時。

鹽鐵司衙門，值房。

午後的斜斜地穿過窗欞，在地板上投下一片明亮的、有些晃眼的斑。空氣中浮着細微的塵埃，在柱中緩緩舞。窗邊那盆建蘭依舊青翠，靜靜散發著幽微的馨香，與室陳年的書卷、墨錠氣息混合在一起，形一種獨特的、屬於這間值房的沉靜氣味。

只是今日，這沉靜之中，似乎又多了一分不同尋常的、近乎凝滯的冷清。

值房空無一人。

書案後那張寬大的紫檀木圈椅空着，案頭堆放的幾份待批公文整齊地碼在一旁，硃筆擱在筆山上，筆尖的硃砂己然乾涸。一切都保持着主人離開時的模樣，只是那份屬於“人”的氣息，隨着時間流逝，正一點點淡去。

宗悠麗是未時三刻來到值房外的。

依舊穿着那標誌的月白寬大道袍，袂飄飄，不染塵埃。長發用一烏木簪鬆鬆綰道髻，餘下青如流雲般披散肩背。手中捧着那個悉的紫檀木棋盤，棋盤上放着兩個棋簍。

在虛掩的門外靜立了片刻，似乎是在傾聽，又似乎只是在等待某種無形的許可。值房一片寂靜，只有窗外偶爾掠過的鳥鳴，和遠衙署約的、低的談聲。

沒有聽到期待中的、平穩的腳步聲，或是筆尖劃過紙面的沙沙聲。

幾不可察地，幾不可察地，抿了抿。

然後，手，輕輕推開了那扇虛掩的門。

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