景和五年，八月初七。

連着數日的秋老虎，將京城蒸烤得如同盛夏。白日里日頭毒辣，曬得人頭暈眼花，了夜，熱氣也久久不散，只有後半夜才勉強有一帶着涼意的微風。蟬聲嘶啞，卻依舊不肯停歇，聒噪得人心頭煩悶。

步冬施照例在酉時前一刻，來到了將軍府校場。

夕依舊熾烈，將天邊的雲霞燒一片耀眼的金紅。換上了那己經被汗水浸、洗得有些發白的玄勁裝，束好頭髮，從武架上取下那柄用慣了的、刀柄己被手掌磨得格外的木刀。

先自己練了一套刀法熱。汗水很快順着額角、脖頸下，浸了裡。但練得有些心不在焉，目總是不自覺地，瞟向校場口那條被夕拉得長長的碎石小徑。

昨日賈宏生遣人來告假，說是臨時有急務，去了京郊的漕運碼頭。今日……應該會來吧？

收刀，走到演武台邊的涼，拿起水囊灌了幾口涼水，目依舊盯着口。

酉時正，無人。

皺了皺眉。以往這個時候，那個靛青的影，無論多忙，總會準時出現。即便偶爾遲到，也會提前派人來說一聲。

耐着子，又練了一套更複雜的刀法，汗水幾乎將背後的裳。目卻越來越頻繁地投向口。

酉時一刻，依舊無人。

夕又下沉了一分，天邊的金紅開始向橘過渡。校場空曠，只有一個人揮刀的破空聲，和遠軍營約的號角。

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