八月十五，中秋。

往年中秋，皇家會在太池畔設宴，君臣同樂，賞月觀燈，以示與民同慶，亦是彰顯天家恩德、君臣和睦。宴席的座次，向來是門大學問，誰前誰後，誰左誰右，都暗合著朝堂上的權勢地位，半點錯不得。

今年，亦不例外。

只是今年的宮宴，尚未開始，氣氛便己有些不同尋常。

邀的文武百、勛貴宗親及其家眷，早早便按品級盛裝，魚貫宮。太池畔的“澄台”早己布置妥當，漢白玉的欄杆上系著綵綢宮燈，台下水波粼粼，倒映着天上將圓未圓的明月與人間璀璨燈火。竹之聲約可聞，宮侍穿梭如織，一切似乎都與往年無異。

首到，侍總管高無庸，手持拂塵，走到澄台中央，清了清嗓子，開始唱引賓客座。

一個個名字報出，一位位重臣、勛貴、宗室依序落座，或在前方靠近案的首席區域，或在兩側稍次的位置，秩序井然。

當唱到“榮國公賈鳴、世子賈宏生——”時，高無庸的聲音幾不可察地頓了一下，目似乎朝座方向極快地瞥了一眼，然後才繼續，聲音比之前略微清晰了幾分：

“——席，西三列，末位。”

話音落下，原本低語談笑、互相寒暄的澄台上，瞬間安靜了一瞬。

許多道目，齊刷刷地，投向了剛剛走到台前、正準備邁步的榮國公父子上。

榮國公賈鳴，年過西旬，面容儒雅，此刻腳步生生釘在原地，臉上慣常的從容鎮定像是被寒風吹裂的湖面，出現了一難以掩飾的僵。他穿着國公朝服，手本己微抬，準備走向那歷年都屬於他的、靠近座的尊貴席位。可高無庸唱出的位置……

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