他們似乎一個無比遼闊的、半球形的、完全由某種非金非玉、溫潤、呈現出深邃暗藍、部彷彿封印着流轉星雲的、渾然一的材質構的“穹頂”之下。穹頂的高度難以估量，向上去，只有一片幽深的、彷彿倒懸星空的暗藍，無數細微的、暗淡的、卻依舊遵循着某種古老韻律緩緩旋轉、明滅的、由純凈能量構的點，如同被凍結的星辰，鑲嵌在天頂。

而“地面”——如果這能稱之為地面的話——並非平坦。他們正站在一片相對平整的、大約幾十米見方的、同樣由那種暗藍材質構的、微微凸起的“平台”邊緣。平台之外，是深不見底的、翻滾着淡金與暗銀織的、濃稠能量霧氣的、令人眩暈的“深淵”。霧氣之中，約可見無數大無比、形態各異、散發著或純凈或污濁能量波的、如同巨型管、神經束、或能量導管般的、複雜到令人頭皮發麻的、縱橫錯的“結構”，從深淵底部延上來，或刺周圍的穹頂，或彼此連接纏繞，構了一幅龐大到超越了生理解的、立的、活着的、卻又陷某種病態沉寂的、機械與生命混合的、恐怖而壯麗的“臟”或“系”圖景。

空氣（如果這充斥着高濃度能量粒子的介質還能稱之為空氣）沉重、凝滯，帶着一難以言喻的、混合了古老金屬、臭氧、某種奇異花香、以及……一極其淡薄、卻如同附骨之蛆般無不在的、甜膩的、屬於“影”本源的腐敗氣息。每一次呼吸，都覺有冰冷的、帶有微弱刺激的能量粒子湧肺部，帶來一異樣的清醒，卻也加劇了全傷口的刺痛和神的疲憊。

而最引人注目的，是在這片巨大空間的正中心，深淵的上方，懸浮着一個……難以形容的、巨大的、複雜到極致的、彷彿“世界樹”系與最機械造結合的、散發著和白與淡金芒的、立的、緩緩自轉的、直徑恐怕有數百米的——

“核心結構”。

那或許就是“星語”提到的、被污染的“平衡”的某個關鍵接口，或者乾脆就是其“心臟”的一部分在更高維度上的投影。

它由無數流淌着純凈芒的、細不一的能量脈絡和幾何晶結構構，形態優、神聖，充滿了“秩序”與“和諧”的極致。然而，此刻，這神聖的結構上，卻布滿了目驚心的、猙獰的、如同潰爛傷口般的、不斷蠕、滲出暗銀膿的、巨大的“污染斑塊”！這些斑塊如同癌變的腫瘤，侵蝕着純凈的結構，扭曲着能量的流，散發出與整個空間基調格格不的、冰冷、貪婪、充滿“解析”與“吞噬”慾的、令人作嘔的“影”氣息。

一些相對“乾淨”的能量脈絡，依舊在緩慢地、頑強地脈着淡金的芒，試圖抵抗污染的侵蝕。而更多的脈絡，則已經被暗銀污染徹底覆蓋、同化，變了散發著不祥氣息的、彷彿有獨立意識的、扭曲的暗銀“管”，其中流淌的不再是純凈的能量，而是粘稠的、不斷開合著微型口的、令人骨悚然的污染質。

整個“核心結構”，彷彿一個患絕症、正在被自免疫系統攻擊、同時又遭致命外來病毒侵蝕的、垂死的巨人。神聖與，創造與毀滅，秩序與混沌，在這裡以最直觀、最慘烈的方式，織、對抗、並存。

“這……這就是……” 盧卡斯癱坐在平台邊緣，仰頭着那懸浮的、巨大而病態的“核心結構”，張大了，眼中充滿了難以言喻的震撼、恐懼，以及一深深的悲哀。哪怕以他淺薄的認知，也能到這造曾經的偉大與此刻承的無盡痛苦。

艾瑞斯也久久無言，心臟像是被一隻冰冷的手攥住。眼前這景象，比任何語言都更直觀地揭示了“搖籃”計劃的悲劇，以及“影”污染的可怕。這就是他們必須凈化、或者關閉的“錯誤之源”。而他們此刻，就站在這“錯誤”的“傷口”邊緣。

“我們……進來了。” 低聲喃喃，不知是對自己說，還是對懷中的萊拉，亦或是……對那靜靜懸浮的、垂死的“核心”。

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