這個問題，太過尖銳，也太過沉重，直指蘇聯的短板，可朱可夫沒有毫猶豫，也沒有毫避諱，神嚴肅地直言道：“總sj，我們與國的差距，比我們所有人想象中都要大，而且這種差距，不僅僅現在航空航天科技這一個領域，而是滲在國家發展的方方面面，無不在。”

他頓了頓，結合自己在國的所見所聞，繼續說道：“尤其是在教育方面，學生們的知識面與認知水平，差距尤為明顯。在梅里特島航天基地，我見到了一所中學的學生，他們給我的印象極為深刻——一個個眼神明亮、思維敏捷，提出的問題專業得驚人，涉及衛星研發、太空探索等多個領域，甚至超出了我們的預期。回來的路上，我特意同科羅廖夫聊過這件事，連他都不得不承認，那些孩子們的專業素養，遠超想象，至我們蘇聯的中學生，本不備這樣的相關知識；即便有些大學生，也未必能達到這樣的水平。”

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“除此之外，城市建設方面也是如此。”朱可夫的語氣中帶着幾分慨，“我在亞特蘭大待了一段時間，那裡的城市建設非常現代化，規劃十分合理，通便捷、設施完善，都着繁榮與活力。反觀我們蘇聯的各大城市，無論是建設規模、規劃理念，還是基礎設施的完善程度，與之相比，都有着不小的差距，甚至可以說是天差地別。”

他又提到了航天基地的差異，語氣中帶着幾分惋惜：“梅里特島航天基地，經常向學生開放，讓孩子們近距離接航天科技，宇宙的奧秘，把航天基地變了最好的教育基地。可我們蘇聯的拜科努爾航天基地，卻始終於嚴格保狀態，別說學生，就連很多普通的科研人員，都沒有機會近距離接。”

說到這裡，朱可夫語氣堅定地說道：“其實我一直認為，關於航天基地的保，大可不必如此極端。要知道，真正掌握相關核心技的國家，即便我們不開放，他們也能通過自的研發，逐步掌握；而那些技落後的國家，即便我們把製造過程完完整整地展現在他們面前，他們也未必能製造出來。與其嚴格封鎖，不如將其作為教育基地，培養更多熱航天、懂得航天的年輕人，這才是我們小與國差距、實現航天事業長遠發展的本。可惜；在我們蘇聯，這樣的想法，本無法實現。”

朱可夫的每一句話，都直言不諱，句句切中要害，沒有毫瞞，也沒有毫化。赫魯曉夫坐在辦公椅上，臉漸漸變得凝重起來，陷了深深的沉思。他並非沒有意識到蘇聯與國的差距，也並非不想改變現狀，可很多事，限於蘇聯的制，限於各方勢力的掣肘，想要徹底改變，想要做到像國那樣開放、那樣發達，一時半會，還真的難以實現，甚至可以說是遙不可及。

辦公室陷了長久的沉默，只有赫魯曉夫輕輕敲擊桌面的聲音，顯得格外清晰。許久之後，赫魯曉夫才緩緩抬起頭，神複雜地擺了擺手，示意朱可夫不用再多說。

之後，兩人又斷斷續續聊了幾句無關痛的話題，沒有再提及安置老兵的事，也沒有再談論蘇差距的敏話題，氣氛漸漸緩和下來。

面談結束後，朱可夫恭敬地行禮告別，轉退出了赫魯曉夫的辦公室。走出克里姆林宮，微風拂過臉頰，朱可夫繃的神經終於得以稍稍放鬆。他抬頭向天空，心中一片坦。

無論赫魯曉夫心中有多猜忌，無論未來的政治局勢如何變化，他此次安置老兵的舉，無愧於心，無愧於那些為國奉獻的功臣，也無愧於自己為軍人的初心。至於權力的，他暫時在了心底，他知道，唯有站穩腳跟，做好當下，才能擁有更多的可能。