返航的決定，張恆是在那座石屋裡做出的。老人遞給他木匣子的那一刻，他腦子裡突然閃過一個念頭——不能再往前走了。不是怕，是不能再走了。船上剩下的糧食和淡水，只夠撐回程。如果繼續往東，就算找到了新大陸，也回不來了。王爺說了，走到走不為止。現在，他走不了。不是人走不，是船走不了。

他把木匣子小心地包好，給趙大海。“趙大哥，這東西比咱們的命還重要。你親自背着，睡覺都不許離。”

趙大海接過木匣子，手都在抖。他知道這裡面是什麼——一面跟王爺賜給他們的一模一樣的東渡旗。這意味着，在他們之前，己經有吳國人到過這座島。那個人帶着王爺的旗幟，走了比他們更遠的路，看到了比他們更多的風景，學到了比他們更深的知識。然後他死在了這裡，孤零零的，連名字都沒有留下。

從山谷回到海邊的路，比來的時候快得多。張恆幾乎是小跑着穿過森林，後的水手們跟着他，氣吁吁，但誰也不敢掉隊。老人的族人一路跟着他們，但沒有靠近，只是遠遠地站在樹林里，像一群沉默的影子。

到了海邊，張恆轉過，朝那些影子的方向深深鞠了一躬。老人從樹林里走出來，站在沙灘上，朝他揮了揮手。張恆也揮了揮手，然後轉上了船。

“起錨！升帆！”

船隊緩緩離開海灣。張恆站在船尾，着那座大島漸漸變小，從一座巨大的陸地變一個小點，最後消失在天際線上。海面上空空，只有夕把大海染一片紅。趙大海走過來，站在他邊，把木匣子抱在懷裡。

“隊長，你說那個人是誰？”

張恆搖搖頭：“不知道。但他的書里，也許有答案。”

他從懷裡掏出那本金屬封面的書，翻開第一頁，又看了一遍那行字。“余自吳國出發……”吳國。這兩個字讓他心裡發燙。那個人跟他一樣，從吳國出發，往東走，走到了這座島。他學到了島上人的知識，刻下了地球儀，寫下了這本書。他想回去，但回不去了。

張恆合上書，把它在心口。書很涼，涼得他打了個哆嗦。

“我一定要把你帶回去。”他低聲說。

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