我料到此行兇險，所以在離開湖州前，將真賬冊給了一個可靠的人，讓他送往南京。我們約定在南京匯合。陳三更皺眉：可靠的人？是誰？我的表弟，沈清。沈墨道，他在南京國子監讀書，份清白，不會引人注意。那你為何要來鎮江？因為我在湖州查到，鎮江這邊有一條重要線索。沈墨正道，我父親當年查案時，曾與鎮江一位鹽商有過接。那鹽商手中可能掌握着一些證據。陳三更心中一：鹽商？什麼名字？姓周，名廣源。沈墨道，不過那是二十年前的事了，不知此人是否還在世。陳三更記下這個名字，又問：賬冊里到底記載了什麼，讓那些人如此不惜代價？沈墨沉默良久，才低聲道：三更，這件事牽扯太大，你知道得越多越危險。我己經卷進來了。陳三更平靜地說，從我開始調查父親之死的那天起，就沒有退路了。沈墨看着他，眼中流出複雜的神：你和你父親真像當年沈嚴兄也是這樣，明知前路兇險，卻義無反顧。他站起，走到窗邊，着漸漸亮起的天：那本賬冊，記錄的是二十年前一樁私鹽大案的明細。但這不僅僅是私鹽案那麼簡單。賬冊背後，牽扯到朝中多位重臣，甚至可能涉及皇室。陳三倒吸一口涼氣。當年我父親奉命調查此案，查到了一半便莫名暴斃。沈墨轉過，眼中含淚，這些年來，我一首在暗中調查，終於找到了這本賬冊。只要將它公之於眾，當年的真相就能大白於天下。那你為何不首接上奏朝廷？沈墨苦笑：你以為我沒試過？三年前我曾寫折呈遞，結果石沉大海。後來我才知道，那封折本沒能送到皇上面前。朝中有人隻手遮天，將所有相關奏報都截下了。陳三更到一陣寒意。如果連沈墨這樣的員都無法將證據上達天聽，那對方的勢力該有多大？所以我們必須親自將賬冊帶回京城，當面呈給皇上。沈墨堅定地說，這是唯一的機會。可是現在對方己經盯上我們了。陳三更道，從鎮江到南京，再到京城，這一路恐怕不會太平。再難也要走。沈墨拍了拍陳三更的肩膀，這是我父親的願，也是你父親的願。我們不能讓他們白死。

陳三更重重地點頭：我明白了。沈大人，你先休息，我去審問那些俘虜，看看能不能問出些什麼。沈墨確實疲憊不堪，便同意了。陳三更來到關押俘虜的房間，那名匪首被單獨關押，手上腳上都戴着鐐銬。見到陳三更進來，匪首冷哼一聲，別過頭去。姓名。陳三更平靜地問。匪首不答。陳三更也不生氣，在對面坐下：你不說也沒關係。襲擊朝廷命，劫持證人，這兩條罪足夠你死十次了。不過他話鋒一轉，如果你肯合作，我可以考慮從輕發落。匪首嗤笑：從輕發落？進了詔獄，還有出來的可能嗎？那要看你的表現了。陳三更道，告訴我，誰指使你們的？賬冊現在在哪裡？我不知道你在說什麼。陳三更嘆了口氣：何必呢？你的同夥可不一定都像你這麼氣。我己經派人分開審問了，只要有一個開口，你就失去了價值。到時候 他故意停頓，觀察對方的表。匪首的眼神閃爍了一下，但依然閉着。好吧。