越南北部，林深。

盛夏的悶熱像布一樣蒙在皮上，林中濃蔭不一風，蒸得人口發悶。

一隊二十餘騎的馬隊正緩緩穿行，鬃與馬鞍間的皮革被汗水浸，閃着油亮的。

蚊蟲在耳邊團舞，叮咬得皮火辣。

騎手們卻並不慌，左手牽韁，右手不時將掛在腰間的小銅壺拔起，

往頸後、手背和耳抹上一層淡黃的藥膏，刺鼻的樟腦氣息驅散了大片蚊群。

有人從懷裡掏出一片厚葉子疊三角，夾在耳廓上防止蚊蟲鑽耳道——這是跑馬幫傳下來的。

“媽的，那幫土匪真不是東西！”

在隊伍中心為首那人右側，一名瘦削的騎手低聲咒罵，額角的汗水順着臉頰流下，夾着林間的泥腥氣，

“說好了給路，結果反手就埋伏，還殺了我們兩個兄弟。害得咱們只能從中部繞過來，多走了兩百多里路。

老子真想回去帶人跟那些傢伙好好較量較量。”

為首那人卻只是眯着眼，目在林間小心巡梭。

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