核心室的應急燈徹底熄滅時，銀晶散發的了唯一的源。凌星扶着炎烈的胳膊，能清晰覺到對方手臂的輕微抖——炎烈皮下殘留的淡銀紋路還在若若現，像退後留在沙灘上的水痕，只是那紋路己經失去了之前的侵略，反而隨着核心的脈衝緩慢起伏，像是達了某種秘的共鳴。

“走慢些，你的星塵能量還沒穩定。”炎烈側過頭，看着凌星掌心那團微弱的藍，聲音裡帶着一沙啞。剛才凌星用星塵能量幫他建立意識屏障時，能量過載的灼痛還殘留在兩人的皮接，凌星的戰服袖口甚至被星塵能量的餘溫烤出了一圈淺褐的焦痕。

凌星搖了搖頭，指尖的冰粒己經消失不見，星塵結晶的芒弱得像風中搖曳的燭火：“沒事，撐到控制室沒問題。倒是你，別總想着核心的事，先把自己的狀態調整好。”他的目掃過炎烈脖頸尚未完全消退的紋路，那些紋路在下泛着淡淡的金屬澤，“剛才你差點被同化時，月璃的終端都快報警了。”

雷走在最前面，戰靴踩過地面的金屬末時，發出“沙沙”的輕響。他時不時回頭一眼那扇閉的核心室金屬門，門框上還殘留着銀生剝落的痕迹，像一層乾燥的水垢。隊長最後的全息影像在他腦海里反覆浮現——尤其是隊長舉着“EX-37”試管時的眼神，清明又堅定，完全不像被共生同化的樣子。“你們說，隊長會不會還活着？”雷突然開口，聲音打破了通道里的寂靜，“核心裡融合了勘探隊所有人的記憶，說不定他的意識還藏在裡面，只是我們沒找到。”

月璃跟在最後，懷裡抱着裝有數據儲存卡的防水袋，指尖反覆挲着袋口的拉鏈。的護目鏡己經徹底碎裂，鏡片的碎片還嵌在臉頰的划痕里，滲出的珠在下凝結細小的紅點。“有可能。”低頭看着終端屏幕上核心的穩定數據，綠的曲線像一條平靜的河流，“剛才修復基因序列時，核心突然向我傳遞了一段模糊的畫面——是隊長在實驗室里寫日誌的場景，他手裡拿着一支和‘EX-37’編號不同的試管，標籤上寫着‘母巢樣本’。”

“母巢樣本？”炎烈停下腳步，掌心的金火焰突然跳了一下，“核心之前提到的北極圈古老共生群落，會不會就是‘母巢’？”

凌星順着通道牆壁緩慢前行，星塵能量在他掌心流轉時，偶爾會在牆壁上留下淡淡的藍斑：“很有可能。黑曜石組織既然能在這裡篡改共生基因，肯定早就發現了‘母巢’的存在。他們現在去北極，就是想從源上控制共生。”

通道盡頭的拐角突然傳來一陣輕微的“咔嗒”聲，像是金屬部件相互撞的聲音。雷立刻舉起戰槍，槍口對準拐角，手指扣在扳機上：“誰在那裡？”戰槍的槍口還在滴落之前殘留的黯蝕，落在地面上，蝕出一個個細小的坑。

片刻的沉默後，拐角探出一個小小的機械探頭，探頭的鏡頭閃爍着紅的燈，正對着西人的方向。“是中繼站的巡邏機人，型號是‘守者-03’。”月璃認出了那個探頭的樣式，鬆了口氣，“看來核心穩定後，部分自化設備恢復了運行。”

機人緩緩從拐角駛出，它的履帶己經有些變形，機表面覆蓋著一層厚厚的金屬灰塵，但鏡頭依然靈活地轉着，掃描着西人的份標識。“份驗證通過：凌星、炎烈、雷、月璃。”機人的電子合音有些卡頓，“中繼站主網絡離線，控制室發出一級求援信號，是否前往支援？”

“帶路。”雷收起戰槍，跟着機人向控制室方向走去。通道兩側的牆壁上，之前被黯蝕腐蝕出的孔里，開始滲出淡淡的銀白——那是核心釋放的共生能量，正在緩慢修復中繼站的金屬結構，流過孔時，發出“滋滋”的修復聲，像春雨落在焦土上。

走了大約十分鐘，控制室的金屬門終於出現在視野里。遠遠去，那扇厚重的合金門竟然是敞開的，門框上的電子鎖冒着微弱的電火花，藍的電弧在空氣中跳，照亮了門側扭曲的防鋼板——鋼板的邊緣呈現出明顯的撬痕迹，像是被某種重型工強行撐開，划痕的形狀很特殊，邊緣有鋸齒狀的凸起，不像是普通的撬能留下的痕迹。

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