大軍屯駐趾城外，己然月余。自初次鋒被象兵擊潰、火攻之計落空之後，江東上下絞盡腦，卻始終未能尋得破象之法。五百頭巨象列陣於前，皮糙厚，刀槍難，又經真臘、扶南蠻人心馴養，不畏煙火，號令如一，儼然一道鑄就的銅牆鐵壁，橫亘在進軍路上。江東戰馬一見巨便魂飛魄散，士卒遙象陣亦心生寒意，往日橫掃江東的銳鐵騎，竟在此地束手無策。

更棘手的是糧草。大軍南征己逾兩月，糧草需從南海輾轉輸送，嶺南山高路險，棧道崎嶇，再加上雨連綿，道路泥濘難行，一路押運損耗驚人。如今營中倉廩日漸空虛，存糧己然撐不過半月。

若再遲遲拿不下趾，大軍唯有撤兵北歸一途。

可退兵二字，項羽如何甘心？

他重瞳微眯，間一鬱氣翻湧難平。那士燮本是嶺南土霸，素來首鼠兩端，先前假意與江東締結盟約，示好臣服，轉眼便勾結曹，背信棄義，現在又引來外邦，據城死守。此番若不能揮軍破城，擒斬士燮，以儆效尤，天下諸侯必當輕視江東，日後西方盟約，再無信義可言，江東威名也將掃地。

可他征戰半生，縱橫南北，破釜沉舟之時未曾退，彭城之戰之時未曾懼，今日卻被一群畜牲擋在堅城之下，寸步難進，心中憤懣，幾破而出。帳下諸將亦是面凝重，太史慈、皇甫炎等人番獻策，卻皆被現實一一否決，龐統獨坐一隅，羽扇輕搖，眉頭鎖，亦是無計可施。大帳之，氣氛一日沉過一日，連呼吸都似帶着沉重力。

與此同時，千里之外的許都，風雲亦。

曹探得袁紹病逝，袁尚、袁譚兄弟鬩牆，河北驟起，基業；又接連收到南線報，得知孫策主力深陷趾，與士燮、蠻邦象兵對峙月余，寸土未得，短期絕無北上可能。曹再無後顧之憂，當即決斷，親提大軍北上，征伐袁尚，意圖一舉平定河北。

如此一來，許都腹地兵力驟然空虛，僅留荀彧坐鎮，統率量老弱守軍維持局面，防備形同虛設。

消息輾轉傳至新野，劉備帳下謀士徐庶眼前一亮，當即連夜求見。

他步履匆匆府，神急切難掩，雙目之中閃爍，一見劉備便拱手急聲道：“主公，千載難逢的良機！曹盡起銳北上遠征，許都部空虛，僅荀彧一人獨木難支，守備薄弱。若我軍此刻抓住時機，揮師輕騎北上，奇襲許都，迎奉天子還於舊都，則漢室可興，霸業可圖！”

劉備聞言，亦是心頭一震。他半生顛沛流離，寄人籬下，日夜所求，無非匡扶漢室、立足天下。此計之利，他豈會不知？可一念及自實力，又不由得眉頭鎖，面猶豫，在廳中緩緩踱步，心緒紛。

。日之頭出無再將，泊漂年十數，地之容無再便，失盡基野新，路退無後，阻路前，利不事戰旦一。破可易輕非絕也，虛空備守然縱，厚牆高城都許且，險艱途路，都許襲奔里千。人三趙、張、關有僅也領將，千數過不兵之用可下麾，寡將微兵，小狹池城野新

”。了地之足立無再便等我，失閃有若。下驟難亦，虛空便即，深池高城都許。大太險風，進輕然貿，穩未基，薄單力兵軍我是只。了領心備，意好生先“：慎謹與奈無分幾着帶氣語，頭搖輕輕是還究終備劉，久良沉

”！矣晚之悔，機之手還無再軍我，時那到。州荊是便衝其當首，下南騎鐵，方北統一他旦一，事之夕朝過不，北河定平曹！來再不時，失可不機！慎謹於過於失卻，民德仁公主“：切急而切懇氣語，勸再手拱他。惜惋腕扼是滿，去下淡黯間瞬芒中眼，聲一嘆長，言聞庶徐

。語言再不，頭搖了搖，氣口了嘆重重是還究終，次數扎掙間宇眉，久良默沉，頭額着備劉

。梏桎的業大就他了也，名之德仁他了就，重持與慎謹份這。氣銳的擲一注孤了沒己早，敗挫遭屢，泊漂生半備劉知深他。何奈可無也卻，己不嘆暗中心，態之疑遲備劉着庶徐

。過錯此就，機時好大