低沉的口令響起。這支八百人的隊伍，如同終於卸下偽裝的利劍，不再掩飾鋒芒，沿着哈森指引的那條秘而艱難的山谷小路，開始了一場與死亡賽跑的急行軍。沉重的腳步和車聲在空曠的山谷中迴響，迅速被風雪吞沒。前方，是煉獄般的楚州城戰場，也是他們此行的終點，和……可能所有人的歸宿。

與此同時，楚州城。

這裡己經不再是繁華安寧的州城，而是橫飛的人間地獄。

城牆之外，目之所及，皆是黑的南蠻軍帳和如蟻群般蠕的攻城部隊。巨大的拋石機不斷將燃燒的石塊和疫病拋向城，發出沉悶恐怖的呼嘯和撞擊聲。數不清的雲車如同移的鋼鐵森林，緩緩近城牆，上面的蠻兵弓箭手與城頭守軍對，箭矢如蝗蟲般錯飛舞，帶起一蓬蓬雨。

城牆之下，堆積的高度己經接近城牆的一半！有南蠻兵的，也有不是守城時墜落的楚軍將士。鮮將積雪染暗紅褐，在嚴寒中凍結，形一片片膩恐怖的冰混合。後續的蠻兵就踩着同伴或敵人的骸，嚎着向上攀爬。

城頭之上，景象更是慘烈到了極點。

原本整齊的雉堞早己殘破不堪，多城牆被砸出巨大的缺口，雖然用沙袋、門板、甚至拆毀的房屋樑柱勉強堵住，但依然顯得岌岌可危。牆面上布滿了焦黑的火燎痕迹、深深的鑿痕和麻麻的箭簇。

守軍將士人人帶傷，污滿面，盔甲破損。他們嘶啞着嚨吶喊，機械般地重複着作——箭、砸下滾木擂石、傾倒滾燙的金（糞水熬煮）或火油……許多人眼睛裡布滿了，着極度的疲憊，但手上的作卻不敢有毫停頓，因為蠻兵的攻勢一波猛過一波，彷彿永遠沒有盡頭。

“頂住！給老子頂住！砸死這些狗娘養的蠻子！” 一名滿臉虯髯、左臂包紮還在滲的楚軍將領，揮舞着卷刃的戰刀，在城頭奔走呼喝，聲音己經嘶啞得如同破鑼。

“弓箭手！瞄準雲車上的蠻子！他們的眼睛！” 另一，一名年輕的將厲聲指揮，披銀甲，肩頭有一道明顯的箭傷，跡染紅了甲片，正是郡主楚清！面容憔悴，眼中布滿，但眼神依舊銳利如刀，親自張弓搭箭，一箭將一名快要攀上垛口的蠻兵落城下。

“郡主小心！” 旁邊親衛驚呼，用盾牌替擋開幾支流矢。

楚清抹了一把臉上的汗水和污，咬牙道：“我沒事！注意西邊那個缺口！李校尉帶人堵上去！絕不能讓蠻子衝進來！”

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