小寒的風像淬了冰的刀子，刮在臉上生疼，試驗田的積雪凍得邦邦的，踩上去“咯吱”響，能看見冰碴子從裂裡蹦出來。大妮子裹着兩層棉襖，往地窖方向走，手裡拎着盞鐵皮馬燈，燈芯被風吹得忽明忽暗，照亮了腳下被凍住的土坡——今兒得把窖里的品籽再翻檢一遍，李師傅說過，小寒是“冷到骨”，種籽要是了，開春准發芽慢，去年就因為沒盯，有半袋籽發了霉，補種時耽誤了好幾天。

地窖口的積雪被鐵蛋提前鏟乾淨了，出蓋着厚木板的口，邊緣糊的泥凍了塊，像層冰殼。“搭把手！”鐵蛋蹲在木板旁，哈着白氣喊，他手裡攥着麻繩，繩頭系在木板上，“這木板凍在凍土上了，得使勁拽。”

兩人合力一拉，木板“哐當”一聲翻起來，一混着艾草與泥土的寒氣湧出來，比外面的風更冷，卻帶着乾燥的踏實。鐵蛋先跳下去，地窖有丈余深，他踩着石壁上鑿出的腳窩穩穩落地，馬燈的掃過一排排陶壇，壇口的竹蓋得嚴嚴實實，上面還落着層薄霜，是從隙里滲進去的寒氣凝的。“都還好，”他仰頭喊，“竹蓋沒松，艾草也沒，你看這壇種籽，”他拍了拍最裡面的麻袋，“邦邦的，跟石頭似的，准沒回。”

大妮子順着腳窩爬下去，地窖的土牆上結着層白霜，上去冰手，卻比想象中乾燥。走到種籽區，解開最上面的麻袋，抓出一把籽兒，黑亮的籽兒在燈下泛着油，指尖捻開一顆，果仁白生生的，帶着清苦的香，沒有毫霉味。“比去年的強，”鬆了口氣，“前兒讓你在麻袋裡塞的花椒包沒白放，你聞，這麻香混着籽香，蟲鼠准不敢來。”

鐵蛋從懷裡掏出個布包，打開是塊掌大的紫穗槐木牌，上面用炭筆寫着“小寒翻檢，乾燥無霉”，邊緣還刻了串小小的籽兒圖案。“前兒刻的，”他把木牌掛在種籽區的石壁上，“以後每年翻檢完就掛塊牌，啥時候出了問題，一看就知道是哪年的事。”

正說著，地窖口傳來木板響，二丫的男人背着個竹簍下來了，他的瘸在腳窩裡磕磕絆絆，卻走得穩當，簍子里裝着些晒乾的紫穗槐枝，枝椏上還掛着冰碴。“俺娘說這枝子燒着無煙，”他把竹簍放在地上，着氣說，“讓俺送來給窖里的炭盆添火，去年窖里沒生火，有兩壇油凍了塊，開春化了才發現底下沉了渣。”

大妮子往牆角的炭盆里添了幾枝子，火“噼啪”燃起來，橘紅的火苗着枝椏，把周圍的寒氣驅散了些，卻沒敢燒太旺——火大了怕烘熱種籽，反而招。“你娘這主意好，”笑着說，“去年那兩壇油沉了渣，王掌柜惋惜了好幾天，說本來能當特供油賣的。今年有這炭盆，油准凍不了。”

三人分工忙活：鐵蛋檢查油壇的竹蓋，把鬆的重新紮；二丫的男人則用布去壇口的白霜，免得化了滲水；大妮子則把種籽麻袋重新碼好，在隙里再塞些干艾草，確保氣進不來。馬燈的在石壁上晃，把影子拉得老長，混着炭火的噼啪聲，倒比外面暖和了不。

“你看這油壇，”二丫的男人忽然指着個靠牆的陶壇，“壇底有點，是不是了？”

大妮子湊近看，壇底的土確實了片，趕讓鐵蛋把壇挪開，果然發現壇底有個細，油正順着慢慢往外滲，在地上積了小半灘，清黃的油在燈下像塊融化的琥珀。“還好發現得早，”心疼地說，“這壇是要送縣城酒樓的特供油，了就可惜了。快找個新壇，把油倒進去。”

鐵蛋搬來個新陶壇，二丫的男人則用布着滲出來的油，作輕得像怕碎了啥。“這油香得很，”他完手，在鼻尖聞了聞，“比俺家煎蛋用的香多了，難怪酒樓肯出高價買。”

“等開春給你留兩斤，”大妮子笑着說，“讓二丫給你煎蛋，管夠。”

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