穀雨這天的雨來得不疾不徐，像扯斷的銀，斜斜地織在天上，把試驗田的紫穗槐苗洗得油亮。大妮子披着蓑，站在田埂邊，手裡攥着竹桿，正往苗壟間搭着木架。木架不高，剛好能讓紫穗槐的枝條順着往上爬，避免枝葉在泥里爛掉。雨珠落在蓑上“沙沙”響，順着角往下滴，在腳邊積起小小的水窪，映着葉尖的綠。

“妮子，把那捆麻繩遞過來，”爹蹲在地里，正把枝條往木架上綁，繩結打得又快又牢，“穀雨的枝‘瘋長沒數’，不搭架就得纏，到時候通風不好，容易生蟲。你娘在家煮了香椿蛋，說穀雨吃香椿，一年氣神足，等雨小了回去吃。”

大妮子應着，踩着泥水往地頭走。麻繩浸了桐油，溜溜的，卻格外結實。試驗田的紫穗槐己經長到齊腰高，枝葉舒展得像把綠傘，葉與葉在一起，得能遮住腳下的土，風一吹，葉浪“嘩嘩”地翻，出葉背的白絨，像撒了層薄雪。鐵蛋背着個竹筐，在葉間穿梭，筐里裝着些枯黃的老葉，他時不時停下來，把過於集的枝條往旁邊撥，裡還念叨着“氣，氣”。

“你這剪枝的手藝越來越好了，”大妮子把麻繩遞給他，看他利落地剪掉叉的弱枝，“去年這時候，你剪得跟狗啃似的，有的枝留太長，有的又剪太短，李大爺還笑你‘不懂枝的脾氣’。”

鐵蛋首起，抹了把臉上的雨水，睫上掛着水珠，亮晶晶的：“跟李大爺學了半冬呢，他說‘剪枝如理髮’，得疏得當。你看這枝，剪了弱的，強的才能長得更壯，結的籽也更飽滿。俺筐里的老葉攢着漚，比新葉勁大，等下埋在邊，保准能催得枝芽猛長。”

他忽然從懷裡掏了個油紙包，往大妮子手裡塞，油紙被雨水浸得有點：“給你的，前兒摘的香椿芽，俺娘用鹽腌了，說就着香椿蛋吃，香得能多兩碗飯。”

香椿芽帶着沖鼻的香，混着雨水的潤，倒比新鮮的更有味道。大妮子往兜里揣了點：“等下回去讓娘炒蛋，你也留下吃，嘗嘗俺娘的手藝。這木架搭得夠不夠？要不要再往西邊擴點？”

“夠了夠了，”鐵蛋往西邊指了指，“那邊的苗長得慢，等長到齊腰高再搭不遲。俺昨兒去鎮上，見雜貨鋪在收紫穗槐葉，說能當藥材，給的價錢不低，等過陣子咱也摘點去賣，換點錢給你娘扯塊花布。”

雨漸漸小了，變蒙蒙的雨，把遠的山罩得朦朦朧朧的。娘披着蓑來送飯，竹籃里的香椿蛋還冒着熱氣，油花浮在上面，香得人首咽口水。“快找個避雨的地兒吃，”娘往兩人手裡塞了雙筷子，“這雨一時半會兒停不了，別淋壞了。香椿是今早剛摘的，得能掐出水，配着紫穗槐油炒，香得很。”

大妮子和鐵蛋躲在試驗田邊的草棚下，就着雨吃起來。香椿的香混着蛋的，在裡化開，暖得人心裡發。鐵蛋着飯，忽然指着葉間：“你看！有蜂！”

果然有隻黃黑相間的蜂，在紫穗槐的葉間鑽來鑽去，大概是被新的芽苞吸引了。“穀雨的蜂‘最懂花香’，”大妮子笑着說，“它們來采，說明咱的紫穗槐長得神，連蜂子都稀罕。”

鐵蛋往裡着飯，含糊地說：“等結了籽，咱留一塊地不收割，讓它自己落籽，明年說不定能長出新苗，省得咱再費勁種。”

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