穀雨這天的清晨，霧氣還沒散盡，試驗田的玉米苗己經冒了頭，黃的芽尖頂着層薄殼，像戴了頂小帽子，怯生生地立在潤的土裡。鐵蛋蹲在田埂上，手裡攥着竹片，小心翼翼地幫苗尖撥開粘在上面的泥——昨夜下了場雨，有些苗被泥水糊住了，不及時清理，怕是會悶壞。

“輕點撥，別把殼掉了。”大妮子拎着個木桶走過來，桶里盛着摻了草木灰的清水，是今早特意熬的“壯苗水”。蹲在鐵蛋邊，用瓢舀起水，沿着苗慢慢澆下去，水珠滲進土裡，發出“滋滋”的輕響，像苗在吮吸。

“你看這苗，比隔壁地塊的壯實多了，”鐵蛋指着株剛舒展葉子的玉米苗，葉片上還沾着水，綠得發亮，“咱撒的糞果然管用，須都扎得深。”他用竹片輕輕開泥土，果然見白的須在土裡蔓延，像團細的網。

大妮子往苗上又撒了把草木灰，作輕得像怕驚擾了新苗：“俺娘說，穀雨的水金貴，澆了這遍水，苗能躥半尺高。等過兩天再薅遍草，就不用總惦記着了。”忽然想起什麼，從兜里掏出個布包，裡面是幾個炒得焦香的黃豆，“給你，昨兒炒的，嚼着解悶。”

鐵蛋了顆黃豆放進裡，脆香的味道在舌尖炸開，混着泥土的腥氣，竟格外對味。“你炒的比俺娘炒的香，”他含糊地說，眼睛卻瞟向被水打的發梢，“帶了多？夠不夠分張嬸們點？”

“夠，”大妮子把布包往他手裡塞，“都給你，你去分吧。俺得去渠邊看看，昨兒的雨大，別把渠岸沖塌了，淹了苗。”

鐵蛋跟着往渠邊走，腳下的泥土被雨水泡得乎乎的，踩上去能陷進半隻腳。渠里的水漲了不，渾濁的水流“嘩嘩”地淌，拍打着岸邊的泥土，確實有些地方的渠岸被沖得鬆了，出裡面的草。“得趕補，”鐵蛋眉頭一皺，“再下兩場雨，真要塌了，這半畝地的玉米苗都得泡湯。”

大妮子放下木桶，撿起塊石頭往鬆的渠岸扔去，石頭“噗”地扎進泥里，濺起片水花：“俺去人，你先在這兒看着，別讓水再沖了。”轉要走，卻被鐵蛋拉住了手腕。

“不用人，咱倆就能補。”他指着渠邊的柳條叢，“折點柳條，再搬些石頭，把鬆的地方紮了就行。你看那叢柳條，夠夠韌，正好用。”

兩人分工合作，鐵蛋去折柳條，大妮子則在渠邊撿石頭。柳條帶着水的氣，在鐵蛋手裡被擰結實的繩，他把柳條繩鋪在鬆的渠岸上，再往上面石頭，一層一層，很快就築起道小小的“堤壩”。大妮子蹲在旁邊遞石頭，偶爾抬頭看他，見他額角的汗混着水往下淌，順着下滴進泥土裡，洇出小小的痕，心裡忽然有點發。

“歇會兒吧，”往他手裡塞了塊布帕子，“看你這汗出的，跟澆了場雨似的。”