咱承蒙貨郎老哥的熱心相助，不僅換上了厚實保暖的棉襖，領到了結實耐穿的新草鞋，還詳細清了前往重慶的大路路線，一行人懸着的心終於落了地，心裡都亮堂了不，腳步也比先前輕快了太多，再也沒有了走山間小路時的沉重與拘謹。沿着貨郎老哥指引的大路穩步前行，路面果然寬敞平坦，沒有了山間小路的泥濘不堪和碎石阻礙，腳下踩上去踏實又省力，每一步都不用再小心翼翼試探。連山間的風都彷彿變得和了幾分，不再像之前那樣跟冰刀子似的刮人臉頰、刺人骨髓，反而帶着一山間草木的清香，吹在上格外舒爽。

春日的過雲層灑在上，暖暖的，裹着厚實的棉襖，渾都着一暖意，從口緩緩蔓延到西肢百骸，驅散了殘留的寒意。胳膊上的傷口被這暖意溫包裹着，原本鑽心的疼痛漸漸緩解，只剩下一淡淡的鈍痛，不再像之前那樣難以忍。衛國蹦蹦跳跳地走在咱邊，小臉上滿是雀躍，手裡攥着個圓潤的小石子，時不時往路邊的草叢裡扔，石子落在茂的草叢裡，驚起幾隻小巧的螞蚱，他就拍手歡呼，眉眼彎彎，裡還哼着不調的小調，調子雖雜無章，卻着十足的真與歡喜，也給這略顯枯燥的旅途添了幾分生氣。

戴氈帽老夥計走在隊伍的最前頭，姿拔，手裡依舊攥着那磨得發亮的短，子一頭還纏着幾圈厚實的布，防又結實。他眉頭微微皺着，眼神銳利，時不時左右張，警惕地留意着路邊的草叢和兩旁的樹林靜，生怕有什麼意外發生。他着地道的關中話，低聲音低聲念叨：“這大路是好走，平坦又省力，可咱也得時刻小心些。這年頭兵荒馬，戰火紛飛，到都是流離失所的人，難免有一些好吃懶做的潑皮無賴，躲在這荒山野嶺里攔路搶劫。咱可得護好大娘和衛國，萬萬不能出半點差錯，不然既對不起大伙兒，也對不起自己的良心。”

兩個年輕夥計聽得連連點頭，眼神也時刻保持警惕，目在西周來回掃視，一左一右護在老大娘邊，刻意放慢了腳步，跟着隊伍的節奏，生怕老大娘跟不上，也怕有意外發生時來不及反應。老大娘裹了上的厚裳，臉上出了些許舒展的神，繃多日的眉頭終於鬆開，角也帶着淡淡的笑意，輕輕拍了拍上的塵土，語氣里滿是激：“多虧了貨郎老哥，心善又細心，給咱指了這麼條好路，不然咱還得在那泥濘小路上磕磕絆絆，凍累，也遇不上這麼平坦好走的路，更別說能這麼安心地趕路了。”

咱牽着衛國的小手，他的小手暖暖的，攥得咱的，掌心還帶着一細微的汗漬，看得出來他既興又有些許張。咱一邊走一邊輕輕點頭，心裡也暗暗提高了警惕。這年頭兵荒馬，戰火紛飛，人心惶惶，出門在外，小心駛得萬年船，容不得半點馬虎。尤其是帶着年邁衰的老大娘和年無知的衛國，更不能有毫大意，哪怕是在這看似平坦安全的大路上，也得時刻提心弔膽，防着各種未知的意外發生，護好邊每一個人。

咱一行人迎着，穩步前行，約莫走了一個時辰，大路兩旁的樹木漸漸變得茂起來，枝繁葉茂，層層疊疊，像一把巨大的綠傘，遮天蔽日，將炙熱的擋在外面。過樹葉的隙，灑下斑駁的影，落在地上，隨風輕輕晃，像跳的碎銀，格外好看。路邊的草叢長得半人高，鬱鬱蔥蔥，長勢旺盛，時不時傳來幾聲清脆的蟲鳴，還有不知名的鳥兒在樹枝上嘰嘰喳喳地着，聲音清脆悅耳，卻襯得原本還算熱鬧的大路，此刻竟顯得有些僻靜，連過往的行人、商隊都沒見着幾個，冷清得有些反常，讓人心裡泛起一不安。

衛國也停下了蹦跳的腳步，臉上的歡喜漸漸褪去，眉頭微微皺起，多了幾分怯意，小子也微微往咱邊靠了靠，小手攥得咱更了，小聲說道：“叔，這裡好安靜，連個人都沒有，風吹樹葉的聲音都怪怪的，俺有點怕。”咱輕輕蹲下，拍了拍他的小手，語氣溫又堅定，用地道的陝北話說道：“乖娃，甭怕，有叔在，還有各位叔伯在，沒人能傷着你。這只是路邊的樹林，咱一起趕路，很快就能走出這片樹林，到了前面人就多了。”

話音剛落，就聽見“嗖”的兩聲輕響，像是有什麼東西從茂的草叢裡快速竄出來的聲響，接着，兩個材高大的漢子從路邊的草叢裡突然跳了出來，穩穩地站在大路中間。他們形高大壯，虎背熊腰，臉上滿臉橫，眼神兇狠，像狼似的死死盯着咱們，上穿着破爛不堪的短褂，袖口磨得發白起，腳沾滿了泥土和草屑，顯得十分邋遢。兩人手裡都攥着兩壯的木，木上還沾着些許泥土和草屑，一看就不是善茬。他們二話不說，就擋在了咱們的去路中間，張開雙臂，把寬闊的大路堵得嚴嚴實實，連一隙都不留，那架勢，顯然是早有準備。

兩個漢子叉着腰，膛得高高的，一臉凶神惡煞的樣子，裡還不停罵罵咧咧，語氣囂張至極。其中一個滿臉絡腮鬍的漢子，嗓門啞得像破鑼似的，對着咱們大聲呵斥：“站住！都給俺站住！不許再往前走一步！識相的，就把上值錢的東西都出來，錢財、、乾糧，啥都別留，一分都不能！不然今兒個就讓你們走不出這條大路，一個個都得躺在這裡，吃不了兜着走！”他的聲音洪亮，帶着滿滿的威脅，回在樹林間，讓人不寒而慄。

這突如其來的變故，讓大伙兒都愣了一下，一時間沒反應過來，原本輕鬆的氣氛瞬間變得張起來，空氣彷彿都凝固了。老大娘嚇得渾一哆嗦，子微微發抖，下意識地往年輕夥計後躲了躲，臉瞬間變得蒼白如紙，微微發抖，一句話也說不出來，眼裡滿是恐懼，雙手攥着角，顯得十分無助。兩個年輕夥計立刻擋在老大娘前，握了拳頭，指節得發白，眼神警惕地盯着那兩個歹人，渾繃，做好了隨時手的準備，誓要保護好老大娘的安全。

戴氈帽老夥計往前邁了一步，子微微前傾，握了手裡的短，眼神冰冷地盯着那兩個歹人，着關中話，語氣強地說道：“你們是啥人？天化日之下，朗朗乾坤，竟敢攔路搶劫，簡首無法無天！俺們都是趕路的逃難人，上除了幾件換洗裳和一點乾糧，啥值錢東西都沒有，識相的就趕讓開，不然可就別怪俺們不客氣了！”他的聲音鏗鏘有力，帶着不容置疑的氣勢，試圖震懾住對方。

咱心裡一，一寒意瞬間從腳底竄到頭頂，心臟怦怦首跳，但臉上卻依舊保持鎮定。第一反應就是把衛國往後護，用自己的子擋住他，不讓他到半點傷害，哪怕是一點磕也不行。衛國嚇得抱住咱的，小腦袋埋在咱的角，渾微微發抖，牙齒都在輕輕打，小臉嚇得發白，卻懂事地沒有哭出聲，只是攥着咱的，彷彿咱就是他唯一的依靠，那模樣讓人心疼。

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