自前日辭了扶蘇，一出東宮，鄭國與張蒼便分了兩路。一個往工部匠坊，一個奔庫房，腳下生風，恨不得一步到目的地。

鄭國徑首趕往工部匠坊，一路上腦子裡翻來覆去地轉着扶蘇說的那些話——“竹子磨碎煮爛，像做豆腐一樣重新定型”。做了一輩子工匠，他見過無數材料，理過無數原料，卻從未想過把竹子打碎了重來。這想法太大膽了，大膽到讓人一聽就覺得荒唐。可荒唐之後細細一想，又覺得其中自有道理——大豆能變豆腐，竹子為什麼不能變別的東西？

匠坊坐落在上林苑東側，是一座高大的磚木建築，屋頂開有天窗，採極好。平日里這裡叮叮噹噹打鐵聲不絕，今日卻異常安靜。鄭國召集手下最幹的十餘位墨家巧匠，將太子殿下的思路原原本本說與眾人聽。

一眾工匠聽罷皆是瞠目結舌。自古只知削竹為簡、破竹為篾，從未聽過將竹子搗碎煮漿、重塑薄片的做法。幾個老工匠面面相覷，其中一個忍不住道：“鄭公，竹子是的，煮爛了也是渣，怎麼能變薄片？這……這不合常理啊。”

鄭國也不惱，拿起一塊豆腐，托在掌心，環顧眾人。

“你們看，大豆是的，豆腐是的；大豆是一粒一粒的，豆腐是一塊一塊的。從外表到形態，天差地別。可大豆經浸泡、磨碎、煮沸、點漿、制，就能變的豆腐。竹子為什麼不能？”

匠坊安靜了一瞬。眾人盯着那塊豆腐，又看看堆在牆角的竹料，腦中反覆咀嚼着鄭國的話。大豆能變豆腐，是因為大豆的形態被打破了、重新組合了。竹子若也能打破重組，說不定真能造出前所未有的新事。

“殿下既指點了一條路子，我等只管照着試來！”鄭國振聲吩咐，當即分派任務。一半匠人前往上林苑旁的竹林砍伐新鮮竹，竹纖維綿，遠比老竹更易煮爛；另一半匠人則清理出匠坊深一閑置的大灶，又搬來數口深腹大陶釜，備好了磨盤、石臼與晾曬用的木板。

張蒼則趕去庫房，調取庫存的麻頭、破麻布與舊漁網。他在庫房裡翻了大半天，把積多年的破爛都翻了出來，又命人取來府中常備的滷水與草木灰，一併送往工部匠坊。他雖不通工匠技藝，卻於核算與記錄，按照扶蘇叮囑，將每一項料、每一步工序都備好簡牘，預備逐一記載。他在心中盤算——這次實驗不論敗，數據都是最寶貴的東西。功有功的經驗，失敗有失敗的教訓。

不過一日功夫，所有料便己備齊。

新鮮竹運至匠坊，翠綠的竹竿堆了小山，竹葉還沒完全摘凈，散發著一清冽的草木香。匠人依言削去枝葉，只留竹竿，切寸許長的細段。一半丟石臼反覆舂搗，幾個壯漢流上陣，石臼里傳出沉悶的撞擊聲，再用磨盤碾細碎的竹渣與竹漿；另一半僅略切碎，堆在一旁待用。

大灶下柴火熊熊，火映得匠坊牆壁通紅。陶釜中注滿清水，熱氣蒸騰，整個匠坊籠罩在一片白茫茫的水霧中。待水沸之後，匠人便將切碎的竹段、碾好的竹漿分批下釜中，大火熬煮。

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