始皇帝五十六年，夏。毒，揭陀國故地。

蒙恬的軍隊在揭陀休整了一個月，補給了糧草，治療了傷兵，還從當地征了三千匹騾馬。毒的天太熱，大秦的馬不了，死了幾百匹。騾馬比馬耐熱，雖然跑得慢，但馱火炮正合適。

這一個月里，毒諸邦的使者像蒼蠅一樣圍着蒙恬轉。有的來求和的，有的來投降的，有的來刺探軍的。蒙恬一律不見，讓他們去找文吏登記。文吏們忙得腳不沾地，把來使的國書。貢品。口供分門別類，記了滿滿幾大卷竹簡。

“將軍，孔雀王朝的使者來了。”副將掀開帳簾，走了進來。

蒙恬正在看地圖，頭也沒抬。“孔雀王朝？沒聽說過。”

“是毒最大的邦國，在揭陀以南。他們有象兵兩萬，騎兵十萬，步兵三十萬。使者說，孔雀王願與大秦結盟，共同瓜分毒。”

蒙恬放下地圖，抬起頭。“共同瓜分？瓜分誰？瓜分揭陀？揭陀已經被滅了。瓜分其他小邦？那些小邦已經投降了。孔雀王想瓜分的，是大秦吧？”

副將沒有說話。蒙恬站起來，走出大帳。帳外，孔雀王朝的使者跪在地上，穿着華麗的綢裳，戴着金項鏈，手指上套着好幾個寶石戒指。他後跟着十幾個隨從，抬着幾箱禮——黃金。寶石。象牙。香料。

“起來。”蒙恬說。

使者站起來，用不太流利的大秦話說道：“將軍，孔雀王仰慕大秦天威，願與大秦結為兄弟之邦。孔雀王願意獻上黃金萬兩。寶石千顆。象牙百對象徵和平。只求將軍止步於揭陀，不要南進。”

蒙恬看着他，看了很久。“兄弟之邦？大秦沒有兄弟。大秦只有君臣。孔雀王願意稱臣嗎？”

使者的臉變了。“將軍，孔雀王朝立國數百年，從未向任何人稱臣——”

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