“知道了。” 冉對何柳輕輕說了三個字，聲音平靜無波。他重新提起筆，蘸了蘸墨，將目落回竹簡上那行關於遠近攻的文字上，彷彿剛才聽到的只是一段與己無關的市井傳聞。

筆尖劃過草紙，發出細微的沙沙聲，沉穩而堅定。窗外的移了一寸，照亮他低垂的、濃的睫，在眼瞼下投出一小片安靜的影。所有的驚濤駭浪、算計謀略，都被他深深斂這年輕而沉靜的里，化作更深的沉澱，與更堅定的前行力量。

路還長。藏自己，不僅是為了自保，更是為了終有一日，能亮出屬於自己的、無可阻擋的鋒芒。在此之前，他需要更多的耐心，更多的積累，以及更清醒地看清，這棋盤上，每一個棋子的位置，與每一次落子的深意。

長安城的春天來得格外遲。己是二月末，灞水兩岸的垂柳才怯生生地出些許鵝黃的芽，在料峭的寒風裡瑟瑟地試探着溫度。城中各的殘雪尚未化盡，背的牆角堆積着污濁的冰碴，空氣里瀰漫著冬日將盡未盡時特有的、混合了泥土蘇醒和寒意未散的清冷氣味。

就在這樣一個春寒猶重的清晨，一隊與這尋常坊巷格格不的宮廷儀仗，踏着青石板上未乾的夜，停在了冉那間位於僻靜里坊的小院門前。朱華蓋，旌旗招展，着絳紫宮袍的宣旨太監手持明黃捲軸，面容肅穆。左右隨行的侍、衛，甲胄鮮亮，肅立無聲，瞬間將這條平日安靜的巷子襯得仄而抑。

鄰居們早己被這陣勢驚，紛紛推開院門，或着牆頭，遠遠地圍攏過來，卻又不敢靠近，只挨挨地站着，頭接耳，眼中充滿了驚疑與好奇。空氣里飄着抑的議論聲，還有不知誰家孩子被母親死死捂住發出的嗚嗚聲。

宣旨太監清了清嗓子，那尖細高、刻意拖長了調子的聲音，瞬間刺破了清晨的寂靜，也像一把冰冷的錐子，扎進了跪在院門青石板上的冉耳中：

“制曰：國子監校書郎冉，稟忠純，才識明敏，風標雅量，朕甚嘉之。今清河公主苻錦，淑德溫良，及笄待字。念爾才德相稱，堪為良配。特擢爾為駙馬都尉，尚清河公主。擇吉日禮，欽此”。

“尚清河公主”。

這五個字，如同五記驚雷，接連炸響在冉的腦海深，震得他耳中嗡嗡作響，周遭的一切聲音，太監那抑揚頓挫的餘音、鄰居們瞬間發的驚呼與氣聲、遠約傳來的犬吠、甚至自己奔流的聲音全都模糊、扭曲，退散了遙遠而嘈雜的背景。唯有眼前那捲在稀薄晨下反着刺目澤的明黃帛書，無比清晰，又無比虛幻。

冉機械地依照禮制，深深叩首，額頭及冰涼糙的石板，那寒意首顱骨。出雙手，接過那捲沉重得彷彿有千鈞之重的帛書，手是帛特有的溫潤細膩，此刻卻像烙鐵般灼燙着他的掌心。開口，聲音乾得不像自己的：“臣冉，領旨謝恩。陛下萬歲，萬萬歲”。