朔風卷着殘雪掠過漠南的荒原，枯草在寒風中瑟瑟發抖。

三月，登州事畢後，陸文昭回返河套，一行人循着來時的路線折返定北城；王猛率千餘親衛軍隨行護衛，人馬浩，沿着冰封的道一路向北。

馬蹄踏過凍土，留下一串串深淺不一的蹄印。越往北走，寒意愈發凜冽。

行至太原府時，鬼面信使快馬來報，呈上中原戰事的報。

陸文昭展開帛書，指尖過“李自破、張獻忠據襄”的字跡，目沉沉向東南方向。

彷彿過層層山巒，看見了中原大地烽火連天，流寇肆，百姓流離失所的慘狀。

他沉默良久，眉宇間凝着化不開的凝重，並未多言，只抬手示意親衛：“速回定北城，傳令軍機、參政院文武員，待本都督歸府，即刻議事。”

親衛領命，策馬揚鞭絕塵而去。

陸文昭在太原休整一日，補充糧草與馬匹後，一行人再度啟程北返。

馬蹄踏碎薄冰，寒風卷着煙塵撲面，眾人雖形容憔悴，眼底的沉凝卻比霜雪更重。

三日後，夜如墨。

定北城的廓在夜中漸漸清晰，城頭懸挂的燈籠遙遙在，暖黃的暈穿夜，給這苦寒之地添了一暖意。

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