諾阿復出裁定的前夜，休斯頓下起了淅淅瀝瀝的小雨。雨水敲打着訓練館的玻璃幕牆，發出細的聲響。館燈火通明，諾阿在進行着最後的加練，汗水混合著窗外的氣，讓他整個人像是從水裡撈出來。他在練習橫向步後的快速起跳封蓋，模擬協防補位的場景，每一次蹬地都彷彿要用盡全力氣。

“差不多了，喬金。”訓練師看了眼計時，“再練下去，明天該疲勞了。”

諾阿着氣停下，抹了把臉上的汗，向場邊一首看着他的沐：“Sunny，我覺很好，真的。所有的測試我都完了，訪談我也儘力了。他們沒理由再卡着我。”

沐走過去，遞給他巾和水：“醫學上，我相信你己經沒問題。但裁定是綜合考量，可能會有……場外因素。”

諾阿眼神一黯：“又是那些狗屁政治？”

“可能。”沐沒有瞞，“但別讓這些影響你的狀態。無論結果如何，你都是我們線不可或缺的一部分。如果明天是好消息，我們立刻安排你的回歸訓練和比賽計劃。如果不是……”他拍了拍諾阿的肩膀，“我們就繼續上訴，繼續戰鬥。記住，你從來不是一個人在戰鬥。”

諾阿重重點頭，用力了水瓶。

次日，裁定結果出來的時間定在下午三點。整個上午，火箭隊上下都瀰漫著一種焦灼的等待氣氛。訓練中，球員們有些心不在焉，傳球失誤增多。阿德爾曼教練不得不提前結束戰演練，改為簡單的投籃練習。

午餐時間，更室里的電視一首鎖定在育新聞頻道，但沒有任何關於裁定的消息。阿泰斯特忍不住罵罵咧咧：“這幫僚，放個屁都要醞釀三天！”爾則安靜地看着比賽錄像，只是時不時瞥向牆上的時鐘。

沐在辦公室，與莎拉、李明通着電話。

“華盛頓那邊有反饋嗎？”沐問。

“我們的遊說團隊己經接了幾位關鍵的國會助理，傳達了我們的立場和擔憂。反應……不一。有些表示會關注，有些則很謹慎。”莎拉彙報，“福克斯新聞和那位議員還沒有點名，但輿論氛圍對我們不利。李明提供的關於‘公正育監督基金會’的材料，己經匿名送達了幾家主流的調查記者手中，但發酵需要時間。”

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