蘇晚棠在二樓包廂里，手裡拿着一本《紅樓夢》，但的注意力不在書上。樓下傳來一陣腳步聲，沉穩而均勻，不是普通顧客的步伐。

走到窗邊，微微開窗帘一角——三個穿長衫的男人走進了書店，其中一個人的眼神掃了一圈，然後像普通顧客一樣走到書架前翻書。但蘇晚棠注意到，他們的鞋是新的，走路姿勢僵，像是剛下軍靴不久。

便特務。蘇晚棠心裡一。

沒有驚慌，而是放下窗帘，走到包廂門口，輕輕敲了三下門。下面正在整理書架的葉婉清聽到暗號，知道有況。不聲地走到櫃檯後，按了一下藏在屜下面的按鈕。

那是連接地下室道的報警裝置。地下室里的蘇小妹聽到鈴聲，立即將正在接頭的通員從道送進了隔壁雜貨鋪。

特務們在書店裡轉了一圈，沒有發現異常，買了幾本書就走了。蘇晚棠在二樓看到他們離開，才長長地舒了一口氣。

當天晚上，給沈知年發了一封電：“北平店周圍出現陌生人，疑似便。己啟一級警戒。”

沈知年回復：“保持警惕，必要時放棄店面。”

蘇晚棠看着電報，沉默了很久。開明書店是的心，從上海開到北平，是在這條暗戰路上一步一個腳印走出來的。但也知道，報工作不能用事。該放棄的時候，必須放棄。

將電報燒掉，對葉婉清說：“從明天開始，所有接頭轉移到備用聯絡點。書店只賣書，不做別的。”

葉婉清點頭：“明白。”