十月下旬的上海，秋風己經帶了涼意。

那天下午，沈知年照常去書店。推開三樓小房間的門，卻不見蘇晚棠的人影。桌上放着一張紙條，上面只有一行字：閘北太廟路十七號，木匠鋪，取貨。

沈知年拿起紙條，心裡約覺得有些不尋常。往常接頭，蘇晚棠都會當面代細節，從不會這樣留張紙條就走。而且這個地址他從沒去過，接頭人也不認識。

他在房間里等了一會兒，蘇晚棠始終沒有出現。

猶豫片刻，他把紙條燒掉，下樓離開。

走在霞飛路上，他心裡的疑越來越重。按照蘇晚棠教的原則，任何異常都可能是危險信號。但萬一是真的任務呢？萬一是急況，來不及當面代呢？

他在一個報攤前停下，假裝看報，腦子裡飛快地分析。

太廟路在閘北，那一帶是貧民區，弄堂錯綜複雜，容易埋伏，也容易。如果是考驗，那裡確實是個合適的地方。如果是陷阱——R本人設的陷阱，他這一去就可能回不來。

但如果是真的任務，他錯過接頭，就可能耽誤大事。

沈知年深吸一口氣，做了決定。他要去，但要按最危險的況做準備。

他先回了一趟住，把上所有的敏品——那支特製鋼筆、懷錶、袖扣——全部藏進床板夾層，只帶了最基本的證件和幾塊錢。然後他換了一最普通的藍布短褂，戴上一頂舊帽子，把自己打扮進城做工的鄉下人。

出門前，他在鏡子前照了照，確認看不出破綻。

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