窗外，日影西斜，巳時將盡。沈煥以最快的速度將白骨重新收殮，白布覆蓋的廓在暮中泛着一種詭異的、近乎安詳的澤。他需要更多信息，需要驗證“鴆羽霜”的來源，需要找到那個在幻象中反覆出現的“紅賬簿”的實——而所有這些線索，都指向同一個方向：藥房。

藥房，隸屬司禮監監，掌管宮廷藥採辦、炮製、存儲與分發，是“鴆羽霜”這類唯一合法的流通渠道。而更加關鍵的是，藥房的檔案庫中，保存着所有藥的出庫記錄——如果有人曾大量領取或調用“鴆羽霜”，記錄將是無可辯駁的鐵證。

夜探藥房。這個決定在沈煥的腦海中形時，伴隨着一種近乎狂熱的興與一種更加深沉的、近乎本能的恐懼。他知道這是冒險，是賭博，是以自己這條剛剛撿回的命作為籌碼的孤注一擲。但他更知道，在現代刑偵中，有一個被稱為“黃金七十二小時”的概念——案發後的最初七十二小時，是證據保存最完整、兇手防備最鬆懈的關鍵窗口。而此刻，距離張史的死亡，己經過去了整整六十個小時。

他需要準備。他需要偽裝。他需要一把能夠打開藥房側門的鑰匙，或者……一條能夠繞過所有門鎖的道。

沈煥的目落在斗室的角落，那裡堆放着原主從家中帶來的最後一點。一隻破舊的箱籠，箱籠上的漆皮斑駁落，出下方約的“沈”字。他緩步走去，在箱籠的最底層，翻出了一樣東西——那是一半舊的宦服飾，藏青，無補子，是原主父親沈文昭生前為某些“特殊差事”準備的偽裝。料的質地是宮中低階太監常用的松江棉布，袖口與領口有磨損的痕迹，卻洗得極為乾淨，像是被某種長久地珍視與保存。

父親。那個在記憶中模糊如隔重霧的男人，那個據說曾是“紅蓮會”早期員、最終“因公殉職”的錦衛千戶。沈煥以指尖挲料的紋理，着某種越時空的、脈深的共鳴。如果父親真的曾是紅蓮會的一員，如果他的死亡真的與那個燃燒的紅蓮有關，那麼這服飾，或許不僅僅是偽裝，更是……某種通往過去的鑰匙。

他將宦服飾攤開在案几上，以剪刀裁去過長的下擺，以炭筆在領口塗抹出陳舊的污漬。然後，他從懷中取出那兩枚葯囊——青黏土與“鴆羽霜”的樣本——在燭下最後一次檢視。兩種證，兩種，兩種指向同一個深淵的箭頭。

窗外，暮鼓聲聲，宵即將開始。沈煥換上宦服飾，以鍋底灰塗抹面頰與雙手，將形佝僂低階太監慣常的姿態。他最後看了一眼那被白布覆蓋的白骨，在心底默默許諾：三日。三日之，我必讓真相大白。

門軸轉的聲響被夜風吞沒，他的影融詔獄高牆投下的濃重影，向著紫城的方向，向著那個正在黑暗中緩緩張開巨口的藥房，悄然潛行。

藥房位於紫城西側，與太醫院毗鄰，卻自一，由司禮監首轄。沈煥以此前在檔案中讀到的布局記憶為指引，避開正門的值守，繞至西側的偏門——那裡是運送藥材的通道，夜間通常只有一名老太監看守，且因年久失修，門軸的鉸鏈早己鬆，稍加技巧便可無聲開啟。

他以銀針撥門鎖，作輕得像是在進行一場的手。鎖舌彈開的瞬間，一濃郁的葯香撲面而來——那是數百種藥材混合後的氣息，苦，甘甜，辛辣，清涼，形一種近乎迷幻的、令人眩暈的複雜層次。沈煥屏住呼吸，閃，將門在後輕輕合攏。

檔案庫在藥房的最深，與炮製間相鄰，夜間通常無人值守。沈煥以腳尖試探地面，避開可能發出聲響的雜，在黑暗中緩緩前行。他的視野在暗適應中逐漸清晰，辨認出兩側排列的葯櫃——那些葯櫃高達丈余，屜上着泛黃的標籤，標籤上的字跡在黑暗中模糊如符咒。

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