鄭玉梅笑了，那笑容如夏花絢爛，帶着淚，卻更為人。

正開口說什麼，遠忽然傳來一聲呼喚——

“阿姐！元實！”

二人抬眼去，只見花園小徑的盡頭，一個着緋紅服的影正大步走來。正是鄭奎寂，他頭戴烏紗，腰懸玉帶，那西品文的常服在午後的中泛着沉穩的澤，顯然是從衙門回來，尚未更便首奔花園而來。

楊鼎新放開鄭玉梅的手，起走出涼亭，快步迎向故友。二人在小徑中央相遇，相互扶住對方的手臂，均是面喜，眼眶微熱。

鄭奎寂忽然手，重重地在楊鼎新肩膀上砸了一拳：“楊元實，你可真行！在肇慶一住就是六年，就知道專心學業，科舉都不參加，是不是！”

楊鼎新不客氣地回敬了他一拳，笑罵道：“死小子，我醉心學業，礙你什麼事兒了！”

“當然礙我事兒了！”鄭奎寂一臉憤恨，那神卻帶着幾分戲謔，幾分真心，“我想考科舉沒法考，你能考卻不去考，這不是暴殄天嗎！氣煞人了！”

二人笑鬧一番，多年未見的生疏在這一拳一腳、一言一語中煙消雲散。他們相視而笑，彷彿又回到了燕山書院和紫金山學堂的日子，那時他們都是年，不知愁滋味，只道是尋常。

二人攜手往涼亭走來，楊鼎新這才注意到鄭奎寂的服，狐疑道：“你不是應該穿紫袍的嗎？一個超品的郡王世子，怎麼穿個紅袍？”

“哦，”鄭奎寂低頭看看自己這西品文常服，笑道，“我在宗正院慎行監任從西品右副提舉，當值時要穿跟職一致的袍服。你要知道，宗正院任職的不是宗室就是勛貴，若都按爵位穿，那不就套了嗎？剛回來那陣，我還是五、六品的青袍呢，如今升了西品才換了紅袍。”

他說著，眼中閃過一複雜。這宗正院慎行監的職位，是太子專門安排的，要的就是他這個有深厚明法科底的郡王世子，可以秉公執法震懾宗室勛貴中的紈絝子弟，作太子的一柄利刃。

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