星軌盤的異像一塊巨石投平靜的湖面，讓剛回萬木之森的眾人瞬間繃了神經。陳凡將失去澤的青銅圓盤收好，指尖仍殘留着晶石最後發時的灼熱——那不是普通的預警，更像是一種瀕死前的示警，帶着決絕的意味。

“西漠……”林薇薇翻開隨攜帶的地理志，指尖劃過泛黃的紙頁，“那裡是流沙的國度，除了零星的綠洲，幾乎全是移的沙丘，據說連地圖都沒法標註準確位置。而且古籍記載，西漠深有‘沉墟’，是上古守護族玄族的迹，後來被黃沙掩埋，再也沒人找到過。”

“玄族不是滅絕了嗎？”小雅抱着墨麟熊的脖子，聲音悶悶的，“星軌盤上熄滅的星子就是他們，難道還有倖存者？”

蘇晴正在整理從界海帶回的樣本，聞言抬頭：“玄族擅長甲占卜，若是沉墟里留有他們的傳承，或許能找到蝕界族滲的線索。只是西漠的流沙會吞噬靈力，我們的法可能會影響。”

陳凡看向窗外，萬木之森的靈氣正隨着界海的復蘇愈發濃郁，但他總覺得那片綠意之下，藏着一若有若無的不安。“明天一早就出發，墨麟熊對能量波敏，讓它跟着能避開流沙陷阱。”他頓了頓，看向小雅，“這次不準再跟來，西漠不比界海，一個不慎就會被黃沙埋枯骨。”

小雅撅着點頭，卻趁眾人不注意，將一包餅和水袋塞進了陳凡的背包——知道陳凡總忘了按時吃飯。

西漠的風是熱的。

踏這片土地的瞬間，撲面而來的熱浪就讓人呼吸一滯。天空是純粹的藍，沒有一雲，像融化的金子，潑灑在連綿起伏的沙丘上，反出晃眼的。墨麟熊低子，鼻子湊近沙地，時不時用爪子開表層的浮沙，出底下相對堅實的土層。

“流沙層下面有空，我們得跟着岩層走。”陳凡據墨麟熊的指引調整方向，手中的玉牌微微發燙，這是靠近沉墟的徵兆。

走了約莫三日，綠洲漸漸稀疏，最後徹底消失在視野里。放眼去，天地間只剩下金黃的沙丘和蔚藍的天，連風都帶着沙粒，刮在臉上生疼。凌月用靈力在眾人周圍撐起屏障，擋住大部分風沙，卻也因此消耗不小，額角滲出細的汗珠。

“前面有東西。”墨麟熊突然停下腳步，對着前方一座巨大的沙丘低吼。眾人去，只見沙丘頂端站着一個人影，穿着破舊的麻布長袍，頭上裹着頭巾，手裡拄着蛇形拐杖，正一不地着他們。

“是西漠的守沙人。”蘇晴低聲道，“古籍說守沙人是沉墟的後裔，世代守護着玄族的迹，從不與外人打道。”

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