正月十五，上元佳節。

往年此夜，應是應天城一年中最熱鬧的景。

十里秦淮，燈火如晝，畫舫笙歌，遊人如織。

皇城之，更是宮燈萬盞，璀璨輝煌，君臣同樂，共慶昇平。

然而，今年的元宵，卻籠罩在宮宴刺殺的霾和全城戒嚴的肅殺之下。

秦淮河畔冷冷清清，皇城之外的街市也早早宵，只有皇宮之，為了彰顯“天子與民同樂、不懼宵小”的氣度，依舊按制舉行了規模小的宮燈夜宴。

夜，皇城各宮殿、廊廡、園林，依舊掛起了各式各樣的宮燈，但燈似乎都蒙上了一層晦暗，映照着侍衛們鐵甲森然、刀劍出鞘的肅穆面孔。

空氣中有一種無形的繃，連穿行其間的宮太監，都步履匆匆，低頭垂目，不敢稍作流連。

皇極殿前的廣場，是夜宴的主要場所。

這裡臨時搭起了防風暖棚，棚設座，左右分列宗室王公、文武重臣的席位。

與臘月廿三的宮宴相比，人數了許多，且安保措施嚴了數倍。

所有宮人員，無論品級，皆經錦衛和東廠雙重搜核查，隨從護衛數量也嚴格限制。

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