子時過三刻，玉門關城頭的火把被北風吹得明滅不定。

陸承淵裹了裹上的玄大氅，指尖在垛口冰涼的夯土上緩緩劃過。後傳來腳步聲，很輕，但每一步的間隔均勻得像用尺子量過。不用回頭也知道是誰。

“李二。”他開口，呵出一團白氣，“都安排下去了？”

“回大人，韓鎮使已帶人出關往西十里設了暗哨，王鎮使正在點驗最後一批糧草。”李二的聲音在夜風裡有些發飄，像片薄刃，“關三家車馬行、六客棧，我們的眼睛都到位了。有個從敦煌來的胡商隊，底子不太乾淨，盯着呢。”

陸承淵嗯了一聲，沒說話。

李二往前湊了半步，低聲音：“剛收到的信鴿，江南來的。”他遞上一截細竹管，封口的火漆是蘇婉兒獨有的青蓮紋。

就着牆頭火把的，陸承淵出紙條。蠅頭小楷，麻麻寫了半張：漕運改制的阻力、鹽場新發現的兩私灶、蘇家部幾個老頑固的牢最後一行字墨跡稍重：“北地風沙大，自珍重。所需之已啟運，計鐵三千斤、棉布五百匹、藥材七車，臘月前必抵玉門。”

他看完，將紙條湊近火把。火舌上來，邊緣捲曲焦黑，最後化作幾片灰燼飄進風裡。

“大人，不留着？”

“記在腦子裡就行。”陸承淵轉過，“東西記着蘇婉兒的好，但江南那些士紳未必真服氣一個子掌權。告訴，手段不妨再些，殺幾隻，猴子就老實了。”

李二點頭記下。

就在這時，關城側的石階上傳來急促的腳步聲。一個值守的百戶氣吁吁爬上來，抱拳道：“大人！關下來了一隊人，說是說是從神京來的！”

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