京師外城，招工大棚。

這裡是整個京城最熱鬧的地方，每天都有數不清的人頭攢。

大棚的一角，掛着一塊嶄新的木牌，上面用硃砂寫着幾個大字：

【招賢令：凡有一技之長者，去左邊！】

此時，左邊的隊伍前，滿了一群穿短打、皮黝黑的漢子。

他們有的手裡拎着大鎚，有的背着鋸子，還有的腰間掛着泥瓦刀。

而在不遠的茶攤上，幾個穿長衫、頭戴方巾的落魄秀才，正聚在一起，一邊喝着茶水，一邊對着那群工匠指指點點。

“哼，斯文掃地，真是斯文掃地！”

一個姓趙的酸秀才，手裡搖着摺扇，雖是冬天，也要裝出一副名士風流的樣子，只是他那洗得發白的袖口暴了他的窘迫：

“朝廷如今是怎麼了？竟然為了這幫泥子大張旗鼓？”

“聽說還要給他們發銀子？發得比咱們教書的束脩還多？”

旁邊一個馬臉秀才也附和道：

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