宋江收起笑意，正道：“你回去告訴聖公——宋江此生，只有一個念頭：替天行道，為天下百姓謀一個太平。招安？若招安能換來百姓太平，宋江不是不可以招安；但招安換來的，不過是給蔡京高俅做走狗，那不是太平，那是苟且。今日一炬焚詔，宋江己無退路，此心此志，至死不變！”

他的聲音，低沉而有力，像山嶽一般實在堂中。

蕭讓聽完，眼眶竟有些潤，點頭道：“哥哥此言，小人必然如實轉告聖公。”

宋江道：“蕭兄弟，你在方臘，事事留意，若有要消息，能傳報梁山便傳報。我只有一事相求——”

“哥哥請說。”

“你在聖公那裡，多勸他一句：西方義軍，若能相互為援，各保自，才是長久之道。若各自為戰，被朝廷逐一擊破，誰都難逃。”

蕭讓點頭，心中己然明白宋江的意思——這是在借蕭讓之口，給方臘吹風，為日後更深的合作打下基礎。

宋江又補了一句，語氣誠懇：“蕭兄弟，你若哪日不想在那邊了，只管回來，梁山永遠有你的位子。”

蕭讓聽到這句話，淚水終於還是落了下來，低聲道：“謝哥哥……”

款待了蕭讓三日，宋江差人送他離山，臨行贈了金銀並幾車資，作為禮帶回方臘。

蕭讓走後，宋江與吳用在書房獨坐，吳用道：“哥哥，方臘問的三個問題，都是關鍵——他在估量我們的實力，也在試探我們的誠意。”

宋江道：“我都如實說了。”

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