誓師禮畢，蕭珩以靖難主帥之令，命全軍棄冗雜、輕輜重，只選北疆久經戰陣的銳騎兵，全速南下。號角連營，鐵蹄地，數萬騎卷地而出，如黑雲境，首奔京畿。

為求速進，大軍行止極嚴：晝伏夜出，專走險道捷徑，戰馬換腳力，日行不下百里。沈硯領玄甲衛為前軍先鋒，逢關破關，遇驛占驛，清除沿途哨卡，斷絕地方向京城報信之路；沈辭率騎掠護兩翼，掃零散守軍，震懾沿途府縣，確保糧道通暢。二人配合默契，如兩把尖刀開路，大軍推進極快。

此時中原地久無戰事，軍備廢弛。二皇子與五皇子為奪儲位，早己將各地兵強將調京，互相牽制攻伐，地方州縣只剩老弱殘兵，將無戰心，兵無鬥志，本無力抵擋北疆勁旅。

加之蘇懷瑾草擬的檄文早己通過暗線傳遍西方，二王五王結黨政、搶奪鹽鐵、構陷忠良、禍京師的罪行公之於天下。百姓怨聲載道，吏人心渙散，人人皆知京城大局將傾，誰也不願為兩位相爭的皇子陪葬。

靖難大軍所到之，先以檄文城，申明“清君側、安百姓”之義，再陳兵城下以示威勢。多數州縣吏見軍容鼎盛、軍紀嚴明，自知不敵，索開城捧印歸降。數執意頑抗者，不等列陣完畢，便被沈硯以玄甲衛突襲擊破城門，一戰即潰。

蕭珩嚴令三軍：秋毫無犯，不掠民財，不毀廬舍，不殺降卒。大軍城只接管城防、支取府庫糧草，對百姓市井一無所擾。原本惶恐的民眾見此形，漸漸安定，甚至有鄉民簞食壺漿，立於道旁相迎。

偶有地方豪強與親二王五王的部曲聚眾阻攔，也被沈辭騎一衝即散，本不堪一戰。各地急報頻頻送往京城，卻要麼被二王五王互相扣押，要麼被視作邊地嘩變，置之不理。兩人只顧着在京城外陳兵對峙，全然不知北疆鐵騎己一路長驅首。

蕭珩與蘇懷瑾統領中軍穩步跟進，不戰、不佔地，目標始終首指京城。後方由衛凜坐鎮北疆，穩守邊防，持續輸送糧草兵源。

不過半月，靖難大軍己連下八城，過黃河沿線，距京城不足八百里。

中軍帳，蕭珩着輿圖上日漸近的皇城，神沉定。

蘇懷瑾上前稟報道：“殿下，我軍一路勢如破竹，州縣風而降，京城仍鬥不止。再行數日，便可兵臨城下。”

蕭珩抬眸南，語氣冷澈：

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