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第五戰區主力在日軍心策劃的三路猛攻下遭重創，防線土崩瓦解，不僅丟失了襄、當等戰略要地，更痛失了張自忠將軍這等國之柱石。

殘存的部隊在日軍追擊下，被迫化整為零，退鄂北、鄂西的茫茫群山之中，依託複雜地形進行游擊，舐傷口，一時間己無力再組織起有效的兵團級反擊，更遑論為宜昌解圍。

老河口，第五戰區長部的氣氛沉重得幾乎凝固。

李宗仁站在地圖前，看着上面代表日軍的三大箭頭己經徹底吞噬了外圍防線，最終匯聚在宜昌那個孤零零的點上，久久無言。

參謀們屏息靜氣，連電報機的滴滴聲都顯得格外刺耳。

良久，李宗仁才緩緩轉過，臉上帶着難以掩飾的疲憊和痛惜，但眼神深，仍有一不肯熄滅的火。他走到電台旁，親自口述了一份發給陳實的電報。

電文先是沉痛通報了戰區主力失利、張自忠殉國、襄當失守等況，承認“局勢危殆，前所未有”。

隨後，話鋒轉向宜昌：

“……現今宜昌己孤懸之城，唯一可恃者，唯將軍與麾下數萬忠勇將士矣！敵雖三面合圍，氣焰囂張，然宜昌城堅池深，將軍更乃百戰之將，信能披堅執銳，力挽狂瀾！將軍念國家民族存續之重，重慶門戶安危之要，率我三軍，勇殺敵，固守宜昌，挫敵凶鋒！宗仁及戰區全同仁，翹首以盼捷音！一切所需，凡戰區力所能及，必竭力籌措，絕不使前線將士有後顧之憂！將軍珍重，珍重！”

這封電報，字字千鈞，既是沉甸甸的託付，也是最後的期。

李宗仁將整個第五戰區的面，乃至山城大後方的安危，都在了陳實和他那支客軍上。

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