長江南岸的硝煙仍如濃雲般籠罩瓜州灘頭，焦黑的土地被鮮浸暗紅，彈坑疊着彈坑，骸着骸，新式步兵旅的士兵們抱着旅長周策冰冷的，紅着雙眼死守突破口，將潰退的清軍死死摁在江邊不得寸進。正面戰局已陷最殘酷的僵持，復國軍拼盡了最後一支戰略預備隊，傷亡過半，工事坍塌，彈藥見底；清軍雖前鋒挫，卻仍有十餘萬主力屯駐北岸，渡江船隊依舊帆檣如林，只要福全下定決心再投預備隊，這場戰隨時可能再次推向毀滅的高。

南京指揮中樞，趙羅佇立在江防地圖前，三日三夜未合眼的軀依舊拔如松，指尖過周策殉國的灘頭標記，指節因悲痛而泛白，可他的目從未局限於正面廝殺的方寸焦土。作為全軍統帥，他比任何人都清楚，單純的防與反衝鋒，只能遲滯清軍的攻勢，無法從本上擊碎這場渡江決戰——福全的指揮船隊、炮兵觀測船、通訊船，才是清軍渡江作戰的神經中樞，只要斬斷這神經，再悍勇的清軍也會變無頭蒼蠅，再龐大的渡江梯隊也會陷癱瘓。

在這生死一線的時刻，趙羅終於啟了戰前籌備數月、風險高到近乎賭命的“斬首”。這是他藏在所有火力、防線、預備隊之外的最後殺招，專為摧毀清軍指揮核心量打造，哪怕付出全員殉國的代價，也要給福全的渡江野心，送上一記直心臟的致命一擊。

接到命令的是復國軍最銳的海上突擊力量——海蛇小隊，全隊一百二十名英，皆是通泅渡、近戰、破、潛行的死士，再搭配軍械總局選拔的十二名頂尖炮手，組特別突擊隊。他們徵用了五艘經過極致偽裝的鐵皮快艇，船塗江泥般的暗黃，覆蓋厚厚的蘆葦與破漁網，引擎做了消音理，行駛時只有微弱的嗡鳴；每艘快艇要麼搭載一門拆卸式元年式小口徑步兵炮，要麼滿載軍工總局特製的烈炸藥包，船底暗藏撞角，是典型的自殺式突擊兵，一旦接敵，便只有玉石俱焚一條路。

此時江面狂風驟起，濁浪滔天，濃霧與硝煙織在一起，三尺外難辨人影，正是潛行突擊的最佳窗口期。突擊隊在鎮江下游的天生港蘆葦盪集結，隊員們着黑潛行服，臉上塗著油彩，腰間別著手槍與匕首，沒人說話，沒人退，只有槍械上膛、炸藥固定的輕響。隊長林梟是海蛇小隊的首任隊長，跟隨趙羅從海上起家，此刻他將周策旅長的殉國消息告知全隊，沙啞的聲音裹着江風：“周旅長為守江南沃焦土，今日我們海蛇，便用命去炸碎清軍的指揮船，為旅長報仇，為江南續命！”

“殺仁，死守江南！”

一百二十名隊員的嘶吼過江風，五艘偽裝快艇依次駛離蘆葦盪，如同五柄藏在霧中的利刃，悄無聲息地鑽清軍巡邏艦的間隙，朝着長江北岸的清軍指揮船隊撲去。

江面的兇險遠超預想，清軍為保障渡江指揮安全，在指揮船隊外圍部署了二十艘快速巡邏艦，火把與探照燈將江面照得忽明忽暗，炮口隨時準備開火。突擊隊剛駛江心主航道，最左側的一號快艇便被清軍巡邏艦發現，集的燧炮與船載火炮瞬間齊，炮彈擊穿快艇鐵皮，引擎當場炸碎，船迅速傾斜下沉。艇上二十名隊員無一人跳水逃生，他們死死按住炸藥開關，任由快艇隨波漂向最近的清軍哨船，在撞的剎那點燃引信，驚天炸轟然響起，哨船與快艇一同化為碎片，火裹着殘肢衝天而起，為江心第一縷悲壯的煙火。

隨其後的二號快艇被流彈擊中船舷，江水瘋狂倒灌，隊員們一邊舀水，一邊拚死划槳，在被擊沉前終於抵近清軍一艘炮兵觀測船。炮手架起步兵炮，抵近擊，三發炮彈準命中觀測船的指揮艙，船上的觀察員、測算員當場斃命，觀測儀炸廢鐵，船隻燃起熊熊大火，歪歪斜斜地漂向岸邊。失去觀測船的清軍炮隊，瞬間失去了彈道校準的眼睛，北岸的炮火戛然而止。

剩下三艘快艇藉著炸的煙霧與狂風掩護，鑽過清軍巡邏的空檔，終於衝到了清軍指揮船隊的核心區域——福全所在的旗艦周圍，三艘指揮通信船、兩艘彈藥運輸船層層護衛，正是斬首計劃的終極目標。清軍護衛艦此刻已徹底反應過來，所有炮口對準突擊快艇，炮彈如暴雨般砸來，三號快艇中彈沉沒，四號快艇被炮彈炸斷船頭，卻依舊憑着最後力撞向彈藥運輸船。

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