南海的波濤，比先遣隊隊員們想象的更洶湧。三艘快船在陳茂的指引下，着海岸線潛行，避開了荷蘭人劃定的主航道。白日里，他們將船帆降下，用棕櫚葉將船遮蓋，只在夜晚藉著月和星象航行。最兇險的一次，是在婆羅洲東部的加錫海峽附近，他們險些撞上荷蘭的巡邏艇——那艘漆着三旗的鐵殼船，就在離他們不到兩百米的海面駛過，引擎的轟鳴聲震得船板嗡嗡作響，隊員們屏住呼吸，連心跳都不敢大聲，直到巡邏艇的燈徹底消失在夜里，才敢鬆一口氣。

這樣的提心弔膽，持續了整整十二天。當船帆終於見婆羅洲西海岸那片連綿的熱帶雨林時，三十名先遣隊隊員，幾乎都熬紅了眼。

“到了！那就是東萬律的外港！”陳茂站在船頭，指着前方一片被紅樹林環繞的海灣，聲音裡帶着難以抑制的激。

隊員們順着他手指的方向去，只見海灣里停泊着數十艘大小不一的木船，船上印着“蘭芳”的字樣，碼頭邊，赤着上的漢子們正扛着沉甸甸的金礦石，喊着號子往岸上走。岸邊的平地上，搭着一排排簡陋的竹樓，炊煙裊裊升起，夾雜着礦石冶鍊的硫磺味，還有海風帶來的咸腥氣，構了一種獨特的南洋氣息。

快船緩緩駛港口，立刻引來一陣警惕的注視。數十名手持鳥銃和砍刀的漢子圍了上來，他們大多穿着布短褂，腰間別著彎刀，皮被烈日晒得黝黑，眼神裡帶着山民特有的彪悍與警惕。陳茂連忙跳上岸，用客家話高聲喊着：“是自己人！我是陳茂！從台灣請來的援軍！”

人群中一陣，很快，一名着長衫、面容方正的中年漢子走了出來。他後跟着幾名隨從，腰間的彎刀上鑲嵌着銅飾，看起來頗有威。“陳茂？你不是去台灣販香料了嗎？”中年漢子的聲音洪亮，帶着一審視。

“羅總長！”陳茂快步上前，躬行禮，又側指向剛上岸的先遣隊隊員，“這位是大明復國軍的海外特使，姓秦名峰！復國軍在江南抗擊滿清，驅逐荷蘭人，聽聞我們蘭芳困，特地派來支援！”

被稱作羅總長的漢子，正是蘭芳公司的首領羅芳伯。他的目落在秦峰上，上下打量着——秦峰着一合的灰軍裝，腰間別著一把緻的軍用匕首，後的隊員們雖然風塵僕僕，卻個個姿拔，眼神銳利，與蘭芳那些常年勞作的礦工、獵戶截然不同。

“大明復國軍？”羅芳伯的眉頭微微蹙起，“只聞江南有反清義軍，卻不知還有復國軍。”

秦峰上前一步，抱拳行禮，語氣沉穩卻不失禮數：“羅總長，我復國軍乃是江南義士所建，奉大明正朔，誓要驅逐韃虜，恢復中華。此番前來，一是聽聞蘭芳的鄉親們在南洋飽荷蘭人欺凌，心生惻；二是想與蘭芳結為盟友，互通有無，共抗外侮。”

他特意強調“奉大明正朔”，果然見羅芳伯的眼神和了幾分。蘭芳公司的主是客家移民，骨子裡刻着尊明的烙印，這一句，瞬間拉近了雙方的距離。

羅芳伯沉片刻，側抬手：“特使遠道而來，一路辛苦。裡面請，容我略盡地主之誼。”

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