長江下游的福山-南通江段，硝煙己經瀰漫了整整三晝夜。江面上漂浮着無數破碎的船板、士兵的和斷裂的武，渾濁的江水被鮮染了暗褐，在夕的映照下，泛着一令人心悸的腥紅。北岸的清軍炮陣地早己了一片焦土，南岸的復國軍防線也千瘡百孔，戰壕被炮火炸平，堡壘淪為廢墟，到都是彈坑和倒伏的。

激戰三晝夜，清軍渡江部隊的傷亡己經達到了目驚心的程度。最初突破狼山缺口的兩個銳營被圍殲於河網沼澤，後續投的五個營在灘頭和縱深地帶反覆衝殺，也付出了近三千人的傷亡。尤其是周培公心整訓的“新軍”銳，損失超過半數，那些裝備仿製後裝快槍的骨幹士兵，要麼倒在復國軍的叉火力下，要麼深陷泥濘被俘虜，殘存的部隊也早己疲憊不堪，士氣低落到了極點。

更讓周培公焦慮的是，後續的兵員和船隻補充嚴重不足。為了這次渡江作戰，他幾乎掏空了江北的儲備，三百餘艘船隻被擊沉或擊傷過半，剩下的也多有破損，難以再組織大規模的沖灘。而從江南各省調的綠營兵，戰鬥力遠不如新軍，面對復國軍的頑強抵抗，往往一即潰，本無法填補前線的兵力缺口。

江寧北岸的高台上，周培公手持遠鏡，目死死盯着南岸的狼山炮台。遠鏡的鏡片上，倒映着南岸陣地上升起的復國軍旗幟，那面墨綠的旗幟在硝煙中獵獵作響，如同一個勝利者的嘲諷。邊的參謀匆匆跑來，手中的戰報還帶着墨的痕：“大人，中路突擊部隊全軍覆沒，營武烈被俘。狼山方向的反攻挫，我軍傷亡逾千，復國軍正從兩側防線調兵力，向我軍登陸場近。”

周培公的手指猛地攥，遠鏡的鏡筒在他手中微微抖。他緩緩放下遠鏡，目掃過邊垂頭喪氣的將領們，聲音沙啞卻帶着一不容置疑的冷靜：“中路被圍殲，狼山反擊失利，我們己經失去了一舉突破的最佳時機。”

一名副將不甘心地說道：“大人，我們還有兩萬兵力，只要再增調炮艦火力，集中力量猛攻一，未必不能撕開復國軍的防線！”

“猛攻？” 周培公冷笑一聲，指着江面上的慘狀，“我們的船隻還剩多？銳還剩多？復國軍的警衛團己經投戰場，他們的‘復興二式’步槍程遠超我軍武。更重要的是，贛東北的饒州守軍若東進夾擊，我軍腹背敵，後果不堪設想！”

將領們瞬間沉默。他們知道，周培公的判斷是正確的。復國軍在狼山的反擊己經穩住了陣腳，若繼續拖延，復國軍從其他防線調的兵力必將源源不斷地趕來，而江西的復國軍部隊一旦東進，清軍將陷兩面夾擊的絕境。

“傳我命令。” 周培公深吸一口氣，眼中閃過一決絕，“全線停止進攻，各部隊利用夜和炮火掩護，有序撤回江北。”

“大人！” 眾將大驚，紛紛出言勸阻，“我們付出了這麼大的代價，就這樣撤退，豈不前功盡棄？”

“前功盡棄？” 周培公搖了搖頭，語氣沉重卻堅定，“繼續進攻，只會全軍覆沒。保存有生力量，才是上策。此次渡江作戰雖然失利，但我們己經消耗了復國軍大量的彈藥和兵力，他們的沿江工事也己損毀嚴重。只要我們休整補充，來日再戰，未必沒有機會。”

眾將無言以對，只能領命而去。周培公的命令如同一道寒流，迅速傳遍了清軍的各個陣地。北岸的炮艦率先發起猛烈炮擊，集的炮彈如同雨點般落在南岸的復國軍陣地上，形一道巨大的火牆，掩護撤退的部隊。

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