寒拔出腰間的短刀，背靠小河，目堅定：“我乃漢家子孫，豈容你們勾結外夷，出賣國土！要殺便殺，休想從我裡問出半個字！”

“敬酒不吃吃罰酒！” 侍衛統領揮刀下令，“拿下他！要活的！”

清軍士兵蜂擁而上，寒雖武藝不高，卻拼盡全力抵抗，短刀揮舞，划傷了幾名士兵。可終究寡不敵眾，上挨了數刀，鮮染紅了雜役服。他知道自己逃不掉了，為了不讓追兵從自己上找到任何線索，他猛地轉，縱躍冰冷的河中。

“不好！他要自殺！” 侍衛統領驚呼，連忙下令打撈，可河水湍急，寒的影很快就消失在夜中，只留下河面泛起的漣漪。

三日後，淮安行轅的報室里，周岳抖着手，將破譯後的約條款攤在趙羅面前。他的聲音帶着難以抑制的憤怒：“大都督……寒同志……犧牲了。魚鷹帶着蠟丸剛到，他說寒為了引開追兵，跳河自盡了……這是寒留下的玉佩。”

趙羅接過那塊染的“寒”字玉佩，指尖輕輕挲着上面的紋路，眼眶瞬間泛紅。他認識寒，那是五年前從清軍統治下逃出來的秀才，自願潛北京做報工作，五年間傳遞了無數關鍵報，卻沒想到，最終倒在了黎明前。

他深吸一口氣，下心中的悲痛，目落在約條款上。越看，臉越沉，手指了信紙，指節泛白。“鰲拜……好狠的心！” 趙羅的聲音冰冷得像寒冬的河水，“為了殺我復國軍，竟不惜開放口岸、賣台灣，引荷蘭人境，這哪裡是輔政大臣，分明是賣國賊！”

李銳湊過來，看完條款後，氣得渾發抖：“狗娘養的！鰲拜這是要斷咱們的後路！荷蘭人要是幫清軍建水師、送攻城炮，咱們的陸上防線、海上優勢都要沒了！還要聯手打台灣，這是想把咱們夾在中間打！”

陳璘的臉也格外凝重：“最危險的是荷蘭人的軍事顧問和戰艦圖紙。清軍現在的仿製線膛槍已經夠麻煩了，要是再拿到荷蘭的重型攻城炮和夾板船技，咱們的蒸汽艦優勢就會被小。而且台灣一旦被荷蘭人徹底掌控，咱們的南洋貿易線就會被掐斷，後果不堪設想！”

廳的氣氛抑到了極點。這份《清荷約》，是鰲拜和荷蘭人聯手布下的死局——陸上，清軍有荷蘭武和顧問加持，實力大增；海上，荷蘭人從台灣出兵，進攻雲梯關；復國軍將面臨“陸路挨打、海路被堵”的雙線夾擊，甚至連收復台灣的計劃都可能胎死腹中。

“寒用命換來的報，太及時了。” 趙羅緩緩開口，語氣雖沉重，卻帶着不容置疑的堅定，“要是等《清荷約》正式簽署，荷蘭人的武和顧問到了清軍手裡，咱們就真的被了。現在，咱們還有時間破局！”

他拿起筆，在地圖上重重畫了兩個圈——一個是“安徽防線”，一個是“台灣”。“立刻調整戰略：第一，李銳，加派兩萬銳到安徽防線，加固碉堡，增配迫擊炮和重機槍，務必守住陸路，絕不能讓清軍突破淮河；第二，陳璘，水師立刻進一級戰備，‘振海號’加速完工，所有蒸汽艦集中到雲梯關，同時派快船去福建，通知鄭功——告訴他鰲拜要賣台灣給荷蘭人，問他要不要聯手，趁荷蘭人還沒準備好，先拿下台灣！”

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