長江口的風浪比往日更急，渾濁的江水與湛藍的海水在遠匯，劃出一道模糊的界線。而就在這道界線之外，兩艘通黝黑的荷蘭戰艦如兩座移的堡壘，橫亘在航道中央，艦長逾三十丈，船兩側排列着數十門青銅重炮，炮口黑地對着江面，桅杆上飄揚的“東印度公司”旗幟在風中獵獵作響，散發著不容置疑的威懾力。

清晨，一艘滿載着糧食和布匹的商船剛駛離江港，就被荷蘭戰艦攔下。兩艘小艇從戰艦上放下，十幾名荷槍實彈的荷蘭士兵踩着浪花靠近商船，蠻橫地登船搜查。“這艘船要去淮安？” 為首的荷蘭軍着生的漢語，指着貨艙里的糧食問。商船船長連連點頭：“是……是給復國軍送的資，還請長高抬貴手！”

“扣下！” 荷蘭軍毫不留。士兵們立刻控制了船員，將商船引向荷蘭戰艦附近的錨地。類似的場景，連日來在長江口不斷上演，凡是前往複國軍控制區的商船，無論載着糧食、藥材還是軍械，全被荷蘭人攔截扣押；偶爾有試圖反抗的商船，會遭到荷蘭戰艦的炮擊警告，船被打得千瘡百孔，再也不敢前進半步。

荷蘭人的照會，是用箭進江江防要塞的。一張寫滿荷蘭文和漢文的羊皮紙，落在要塞的城牆上，被士兵們送到趙羅面前。照會的語氣囂張至極：“復國軍首領趙羅知悉，貴方非法扣押荷蘭東印度公司僱員范·德·貝爾赫，掠奪公司財產，已違反通商協議。貝爾赫，並賠償白銀五十萬兩，否則我方將出兵攻擊江、上海等沿海城鎮，摧毀所有江防設施。”

“五十萬兩？還攻擊沿海城鎮？” 水師將領看着照會，氣得臉鐵青。他後的幾名艦長也紛紛附和：“大都督，不能忍！咱們水師雖弱，也不能讓荷蘭人在長江口撒野！” 可憤怒歸憤怒，沒人敢真的提“出戰”，復國軍的水師戰船，大多是木質結構的中小型沙船，最大的戰船也只裝了八門火炮，面對荷蘭戰艦的數十門重炮，簡直是蛋石頭。

趙羅站在江要塞的城頭，着遠江面上的荷蘭戰艦，手指攥着城垛的磚塊。蘭人是為范·德·貝爾赫而來，那名荷蘭工程師掌握着太多歐洲軍事技，是復國軍突破技瓶頸的關鍵，絕不可能釋放；可五十萬兩白銀更是天方夜譚，復國軍連災後重建的資金都捉襟見肘，哪裡拿得出這麼多錢？

更讓他憂心的是水師的實力。他轉頭看向停靠在江灣里的復國軍戰船，船斑駁，帆篷破舊，士兵們正忙着加固船舷，卻沒人敢靠近荷蘭戰艦的警戒線。一名水師艦長低聲說：“大都督，荷蘭人的戰艦是‘蓋倫船’，船殼厚得能擋住咱們的炮彈，他們的重炮能打三里遠，咱們的炮還沒靠近就會被擊沉。”

就在趙羅一籌莫展時，一名斥候匆匆趕來，手裡拿着一封封的信件：“大都督，鄭功大人派特使送來信！” 趙羅立刻拆開，信上的容讓他瞳孔驟：“荷蘭東印度公司已派使者前往北京，與清廷談，似達協議：荷蘭人從海上封鎖長江，截斷復國軍資通道；清廷從陸地出兵南下，夾擊復國軍。趙都督早做防備。”

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海上封鎖尚未解除，又來陸地夾擊的消息。趙羅的臉沉得能滴出水來，荷蘭人的海上施，本就讓復國軍的資運輸雪上加霜，若清廷真的趁機南下，復國軍腹背敵，剛穩定的局面又會陷危機。

可荷蘭人的囂張，也意外點燃了復國軍上下的怒火。江要塞的士兵們得知照會容後，紛紛寫下請戰書，哪怕明知水師不敵，也願駕船衝鋒；沿海的百姓們也自發組織起來，有的給水師送糧食，有的幫着修補戰船，甚至有漁民主提出要駕着小漁船，去荷蘭戰艦附近打探報。

“大都督，咱們不能退！” 一名年輕的水師士兵紅着眼說，“荷蘭人在咱們家門口欺負人，要是服了，以後他們還會得寸進尺！就算戰船打不過，咱們也能在岸上架炮，讓他們知道咱們不好惹！” 他的話得到了眾人的附和，城頭上響起一片“絕不屈服”的吶喊。

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