南京城的空氣，近來比江面的霧還要抑。皇城西側的東廠衙門裡，燈火徹夜不滅，捕快們穿着黑勁裝，揣着名單，像幽靈般穿梭在街巷裡——馬士英和阮大鋮為了遏制逃亡，竟重拾明末的特務統治，下令大肆抓捕“通趙”嫌疑者，只要有人被舉報“私藏復國軍傳單”“議論江北戰事”，哪怕只是隨口抱怨了一句軍餉，都會被抓進東廠拷問。

“帶走！” 一聲厲喝打破了街市的寧靜。三名捕快衝進一家酒肆，將角落裡一名正在喝酒的南明士兵按在桌上。士兵掙扎着喊：“我沒通敵！我只是說復國軍能發軍餉，這也是錯？” 捕快本不聽，鐵鏈鎖在他脖子上，拖拽着往外走，酒肆里的食客嚇得紛紛低頭，沒人敢吱聲——這幾日，這樣的場景每天都在上演，軍營里、街市上、甚至百姓家裡，只要沾了“復國軍”三個字，就可能招來橫禍。

軍營里更是人人自危。江防營的士兵們換崗時不敢說話，連眼神匯都要避開，生怕被上司當“通敵嫌疑”。一名小卒夜裡夢話喊了句“要軍餉”，第二天一早就被綁了起來，儘管同帳篷的士兵都作證他只是想家，可營還是把他送進了東廠。“現在不是講理的時候！” 營對着士兵們咆哮，“誰敢再提復國軍，誰敢再抱怨，這就是下場！” 可高手段沒能留住人心，反而讓更多士兵心生怨恨——既然留着也是被懷疑，不如乾脆逃去江北。

馬士英和阮大鋮卻覺得這還不夠。他們坐在閣衙門裡，看着各地送來的逃亡統計，臉沉得能滴出水。“再這麼逃下去，江北的防軍就空了！” 阮大鋮着手，眼裡滿是狠，“復國軍太狡猾，咱們拼不過，不如……找清軍幫忙。” 馬士英猛地抬頭：“你是說‘借虜平寇’？”

“正是！” 阮大鋮湊近一步，低聲音，“清軍恨復國軍骨，咱們派個使者北上，許給他們好——比如只要幫咱們滅了復國軍，江南的歲貢加倍。等復國軍沒了，咱們再慢慢對付清軍不遲。” 這話正中馬士英下懷，他早就怕復國軍渡江南下，卻又沒本事抵擋，“借虜平寇”雖然是飲鴆止，卻能解燃眉之急。兩人當即拍板，秘挑選了一名親信員，讓他喬裝商人，帶着信北上，去見清軍的江南提督。

可他們沒想到，這場秘謀划，早就被人看在了眼裡。那名被派去北上的親信員，有個遠房侄子在江防營當文書，前些日子因為剋扣軍餉的事，對南明徹底失，投誠了復國軍。當他在復國軍的接待營里，聽叔叔說要“去北方見大人”時，立刻警覺起來——叔叔平時只負責南京城裡的糧草調度，怎麼會突然去北方？他悄悄打聽，終於從叔叔的隨從那裡套出了真相：“是馬大人和阮大人的命令，去和清軍談合作，夾擊復國軍。”

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“什麼？！” 文書驚得渾發抖，他沒想到南明竟然荒唐到要聯合清軍對付同胞。當天下午，他就找到了復國軍外司的特工，把“借虜平寇”的秘和盤托出，連使者的路線、信的大致容都說得一清二楚。

消息傳到復國軍大營時，趙羅正在查看新兵的訓練況。聽完特工的彙報，他臉瞬間冷了下來，手裡的馬鞭重重在地上：“馬士英、阮大鋮，真是認賊作父，毫無底線！” 趙虎在一旁怒喝：“大都督，咱們直接過江打南京！讓這群賣國賊知道厲害！” 趙羅卻擺了擺手，眼神里閃過一銳利：“打南京容易，可咱們要的不是一城一地，是天下人的民心。馬士英送上門的機會，咱們不能浪費。”

當天夜裡，復國軍的文案就寫下了一篇檄文。檄文里痛斥南明朝廷“不思抗清，反認賊作父”，揭了馬士英、阮大鋮秘通虜的謀，字字誅心：“……弘朝廷，坐擁江南膏之地，不思先帝之仇，不念百姓之苦，苛扣軍餉，魚鄉里，今更引清軍境，夾擊抗清之師，此等賣國行徑，天地不容，人神共憤！我復國軍，誓與清軍周旋，誓護百姓安寧，凡有之士，當共討此等賊！”

第二天清晨，無數份檄文被送到了江南各地。有的在南京城的城牆下，有的被複國軍的特工悄悄塞進南明軍營的帳篷里，還有的通過投誠的士兵，傳到了百姓手中。南京城裡的百姓看到檄文，炸開了鍋——“朝廷要聯合清軍？那咱們這些人怎麼辦？”“清軍來了還會有好日子過？馬士英真是瘋了！” 茶館里、街市上，到都是對南明朝廷的咒罵，連之前對復國軍心存疑慮的人，此刻都站到了復國軍這邊。

南明軍營里，檄文更是引發了軒然大波。士兵們拿着檄文，氣得渾發抖：“咱們在前線拚命，朝廷卻要聯合清軍打咱們？這兵沒法當了！” 幾名軍聚在帳篷里，看着檄文沉默良久，其中一人猛地將檄文拍在桌上：“走！去江北！跟着復國軍抗清，總比跟着賣國賊強！” 當天就有兩百多名士兵，趁着夜駕船渡江，投奔復國軍而去。

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