次日清晨，鐵石山的中心廣場被圍得水泄不通。戰兵、工匠、百姓按區域站定，執法戰兵手持長槍，在廣場中央劃出一片空地，這裡即將進行一場公開審判，對象是昨日帶頭鬧事的趙猛等五人。

趙羅一黑勁裝，站在高台上，臉沉如寒鐵。台下的元從子弟們低着頭，心裡既張又不安；新附者們則目嚴肅，等着看趙羅如何置這場。

“帶犯人！” 趙虎的聲音響起，趙猛等五人被押了上來，雙手被反綁，臉上還帶着昨日的酒氣和掙扎的痕迹。

“趙猛，你可知罪？” 趙羅的聲音過廣場上的擴音筒（工造司用鐵皮自製），清晰地傳到每個人耳中。

趙猛抬起頭，看着高台上的趙羅，眼神複雜，有憤怒，有委屈，卻也多了幾分清醒。他張了張，最終低聲道：“我……我不該鬧事。”

“你犯的不是‘鬧事’，是‘戰時擾軍心’！” 趙羅的聲音陡然提高，“如今清軍隨時可能南下，鐵石山正於生死關頭，你卻因一己私慾，煽新舊勢力對立，險些引發訌，若清軍此時來攻，我們自相殘殺，所有人都得死！”

他頓了頓，掃過台下的元從子弟：“我知道你們中有人同他，覺得他是元從，資歷老。可軍法面前，沒有元從和新附之分，只有功與過！戰時擾軍心，按鐵石山軍法，當斬！”

“府主饒命！” 趙猛臉瞬間慘白，撲通一聲跪下，“我知道錯了！求您再給我一次機會，我願意去前線殺敵，戴罪立功！” 台下的元從長輩們也紛紛求，連趙遠叔都忍不住上前一步，想開口勸說。

趙羅看着跪在地上的趙猛，沉默了片刻，他知道，趙猛雖有錯，卻也是早期跟着他出生死的兄弟，若真殺了，難免寒了元從的心。“念你早年有功，且並非主謀（背後有細作挑撥），暫免死罪。” 他最終開口，語氣稍緩，“杖責三十，罰後山採石場勞作三個月，若期間表現良好，再調回戰兵隊。其餘西人，杖責二十，閉十日，反省過錯！”

執法戰兵立刻上前執行。杖責的聲音響起，趙猛咬着牙不吭聲，眼裡卻沒有了之前的怨恨。台下的元從子弟們鬆了口氣，也明白了趙羅的用意，既嚴懲了鬧事者，又留了餘地，軍法無，卻也有人味。

審判結束後，趙羅沒有離開高台，而是宣布召開全大會。“今天，我要跟大家說幾句掏心窩子的話。” 他走到高台邊緣，目掃過全場，“有人說我重用新附者，忘了元從的分。我想問大家，鐵石山現在要對抗的是誰？是數十萬八旗鐵騎！是能屠城、能毀家的虎狼之師！”

“論資排輩，能擋住韃子的紅大炮嗎？” 他舉起一張火炮圖紙，“周毅能改進炮，讓我們的火炮更準，所以我提拔他；趙石頭能帶隊擊潰清軍斥候，所以我升他為游擊營副統領；李鐵匠能造更好的後裝槍，所以我讓他管火坊，這不是我偏心，是鐵石山要活下去，必須靠有本事的人！”