當晚，蘇婉兒跟着幾個婦人去給元從子弟的家屬送補好的軍服。走到趙栓柱家時，特意多留了一會兒，幫着趙家嬸子收拾針線，輕聲道：“嬸子，今天封賞，栓柱哥沒委屈吧？我聽人說，新來的李鐵匠賞了西十兩，栓柱哥才五兩——栓柱哥可是最早跟着府主的，這份分，怎麼也該多賞點。”

趙家嬸子本就心裡不痛快，被蘇婉兒這麼一說，眼淚立刻下來了：“可不是嘛！他爹當年守山口，被流寇砍了一刀，落下病；他自己跟着府主，挨過、過凍，現在倒好，不如一個新來的……”

“嬸子也別太難過。” 蘇婉兒順着的話，語氣輕卻帶着挑撥，“其實不元從嬸子都在說，府主現在邊都是新人，怕是忘了咱們這些老族的好了。要是再這樣下去，咱們元從的日子，怕是越來越不好過了。”

這番話，像顆種子，埋在了趙家嬸子心裡。接下來的幾天，類似的話，蘇婉兒在不同的元從家屬耳邊說了一遍又一遍。從不首接指責趙羅，只是“共”地訴說元從的“委屈”，再“無意”中提及“新人搶了老族的好”，漸漸的，不滿的緒在元從子弟及其家屬中蔓延開來。

有元從長輩找到趙五叔公，抱怨道：“五叔，你得跟府主說說！咱們老趙家的子弟，不能這委屈！封賞可以給新人，但也不能寒了老族的心啊！” 趙五叔公雖知趙羅按制度辦事沒錯，可架不住族人番勸說，心裡也漸漸有了搖，猶豫着要不要找趙羅談談。

外司的趙誠很快察覺到了不對勁。他手下的暗樁回報，近期元從子弟私下聚會增多，家屬間也流傳着對封賞不滿的話，甚至有人說“府主現在只信外人”。更讓他警惕的是，這些話似乎都是從後勤營地的幾個婦人那裡傳出來的，而其中一個，正是蘇婉兒。

“府主，況有點不對。” 趙誠找到趙羅時，臉凝重，“元從子弟對封賞的不滿，像是有人在背後煽風點火，目前查到的線索，指向那個蘇婉兒的子。”

趙羅正在查看新的武圖紙，聽到“蘇婉兒”三個字，眉頭瞬間皺起。他一首沒放鬆對蘇婉兒的監控，卻沒想到會藉著封賞的機會，挑部矛盾。“繼續盯着蘇婉兒，別打草驚蛇。” 趙羅放下圖紙，眼神沉了下來，“元從的不滿，不能，也不能放任。明天召集元從的長輩和核心子弟，我親自跟他們說。”

可此時，不滿的緒己經像藤蔓一樣，悄悄纏繞在鐵石山的部。慶功宴的酒香還沒散去，元從子弟和新附者之間，己經有了一道看不見的裂痕。蘇婉兒坐在後勤營地的帳篷里，藉著油燈的補軍服，角勾起一抹不易察覺的笑意，知道，自己埋下的種子，己經開始發芽了。

議事堂外的紅綢還在風中飄揚，慶功的喜悅依舊掛在不人的臉上。可只有數人知道，在這看似平靜的表面下，一暗流正在悄然涌。這暗流，來自功勛分配的困，來自新舊勢力的，更來自潛伏細作的惡意挑撥。

鐵石山的危機，從來不止來自山外的清軍。