後裝槍的突破讓火工坊看到了希，可新的難題很快擺在面前——鋼鐵不夠用，加工效率更跟不上。要量產後裝槍，得有標準的槍管鋼；要造更大的火炮，得鍛打厚重的炮管坯；連護民府規劃的新防工事，都需要大量規格統一的鋼板、鋼條。可之前全靠人工掄大鎚鍛打，五六個鐵匠圍着一塊鋼坯砸半天，才能勉強打出炮管雛形；手工錘出的鋼板更是厚薄不均，做甲片都得反覆打磨，效率低得讓人着急。

“再這麼靠手砸，就算有再好的圖紙，也造不出足夠的傢伙。”趙五叔公拿着一塊凹凸不平的鋼坯，愁得首嘆氣，“就說這炮管，要鍛得又圓又首，人工得砸上三天，還未必合格。”

趙羅也在琢磨這事。他知道，手工鍛打的上限太低，要實現規模化生產，必須找新的力——山上那條常年流淌的溪流，突然跳進他的腦海。

“水！用溪水的力氣！”趙羅找到趙五叔公和老王，畫出水力設備的簡圖，“在溪流湍急的地方建水壩，引水流推水，水帶齒，齒再拉鍛錘、轉軋輥——水力比人力大十倍、百倍，能省不事！”

工匠們一聽就來了勁。說干就干，趙羅讓人先勘察溪流，選了一落差大、水流穩的河段，組織俘虜勞工和工匠一起工：先壘石壩截住部分水流，挖出一條水渠引向岸邊；再用木打造巨大的立式水，葉寬足有三尺，邊緣裝上皮革防水；水軸上安上齒，通過木架上的傳軸，分別連接到工坊旁新建的鍛錘台和軋機台。

最費勁的是水力鍛錘。鍛錘用整塊生鐵鑄造，鎚頭重兩百多斤，懸挂在木架上，通過傳軸上的凸帶鐵鏈，讓鎚頭上下起落。第一次安裝時，水轉起來，凸卻卡不住鐵鏈，鎚頭只晃了晃沒。趙小石急得滿頭汗，趴在傳軸旁琢磨半天，在凸上加了個鐵鉤，才算勾住了鐵鏈。

軋機相對簡單，用兩一尺的鐵輥，平行架在鐵架上，一連傳軸，通過齒帶旋轉，另一用螺栓固定，能調整間距。鋼坯從兩輥之間穿過，就能被軋平整的鋼板或細長的鋼條。

折騰了近一個月，水利設施終於完工。這天清晨，趙羅帶着工造司的工匠們，來到溪邊的工坊外，準備試機。

“開閘！”趙五叔公一聲喊，負責水壩的工匠拉開閘門，水渠里的水奔涌而出，衝擊着水的葉。

“嘎吱——轟隆！”

巨大的水緩緩轉起來，帶傳軸上的齒“咔嗒咔嗒”作響。連接鍛錘的鐵鏈被凸拉起，兩百多斤的生鐵鎚頭緩緩上升，升到最高時，凸鬆開，鎚頭“砰”的一聲砸在下方的鋼坯上！

“咚！”