等了整整一夜，那裹在泥模里的小炮管終於徹底冷卻。天剛蒙蒙亮，趙三叔公就帶着鍛造組的人，拿着小錘小心翼翼地敲碎了外層的耐火泥——隨着泥塊簌簌落下，一灰黑的鋼管漸漸了出來。

管不算完，表面有些糙的鑄痕，卻沒有明顯的砂眼和裂。趙三叔公用手指敲了敲管壁，聲音清脆，沒有悶響。“了！泥模沒塌，鋼水澆得勻！”他激地喊了一聲，眼裡閃着。

接下來幾日，匠人們圍着這炮管打磨、鑽孔。趙栓拿着特製的細長鑽頭，一點點鑽通炮尾的傳火孔，作慢得像繡花——這孔若鑽偏了，點火時就可能出問題。趙五叔公則帶着人，用細砂紙反覆打磨炮管壁，首到上去無刺。

與此同時，趙木匠那邊也趕製出了一個簡陋的木質炮架。用兩壯的鐵木做支架，中間橫放一圓木托住炮管，底部裝了兩個臨時的木，看着笨重，卻勉強能推着移。

試的日子定在了三日後的清晨。地點選在山後一偏僻的山谷，離山寨足有三里地，旁邊是一面厚實的石崖，正好當靶子。

天還沒亮，參與試的匠人們就推着炮車往山谷去。炮管被牢牢固定在炮架上，雖然整看着簡陋，甚至有些稽，卻沒人敢小覷——這是鐵石山第一門炮，承載着所有人的期待。

趙羅親自負責裝填。他讓人取來提純過的火藥，只舀了小半罐（約平時火槍的十倍量），小心地從炮口倒進去，又用一長木實；接着，放進一顆拳頭大的實心鐵彈，同樣實。

“都退後！退到三十步外！”趙羅厲聲喊道。所有人立刻往後退，躲到一塊巨石後面，只探出腦袋看着。趙虎手裡拿着一長桿，桿頭綁着沾了火油的布條，這是點火用的——沒人敢離太近。

“點！”趙羅下令。

趙虎深吸一口氣，舉着長桿，小心翼翼地湊過去，點燃了炮尾傳火孔里的引信。引信“滋滋”地燃着，火星西濺。

他轉就跑，剛跑到巨石後——

“轟！”

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