乾隆皇上滿意地點了點頭，微笑着看着阿桂。

忽然，話鋒一轉：“你在河南鬥智斗勇，平息劫持案，整頓吏治，滿朝文武都看在眼裡，張廷玉更是屢次在朕面前誇讚你，說你是國之棟樑，該擔更大的責任。”

阿桂心頭一怔，連忙道：“張中堂三朝元老，才學淵博，臣不過是做了分之事，愧不敢當中堂誇讚，中堂大人實屬過譽了。”

“你不必過謙。”

乾隆皇上走到阿桂面前，語氣意味深長，“張廷玉老了，一心想歸鄉養老，朕不準。他一輩子忠心耿耿，如今朝堂正是用人之際，他得留下來，幫朕帶帶年輕人，訥親跟着他，你赴任河南，還有傅恆，你們都是朕的左膀右臂。”

阿桂聽出了乾隆皇上話里的深意，張廷玉請辭被拒，看似聖眷優渥，實則是被乾隆皇上困在了朝堂，而自己與訥親、傅恆，則是乾隆皇上一手提拔起來的新勢力，用來平衡老臣，穩固皇權。

他垂首低眸，語氣恭謹：“臣明白，臣定當與張中堂、訥親、傅恆大人同心協力，輔佐皇上，共安江山。”

乾隆皇上拍了拍他的肩膀，眼中閃過一滿意：“好，有你這句話，朕就放心了。河南路途遙遠，此行務必小心，到任後，有事首接遞折與朕，不必經旁人之手。”

“臣遵旨！”阿桂沉聲應答，心中對乾隆皇上的帝王心，又多了幾分敬畏。

乾隆皇上看着阿桂拔的背影，角的笑意漸漸收斂。

他擢升阿桂，是賞其才；留住張廷玉，是用其勢；歷練訥親，是培其力。

三方制衡，朝堂才能安穩，而這其中的波瀾，唯有他這個帝王，才能穩穩掌控。

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