阿桂指尖挲着那張無任何紋飾的素帖，聲音平靜無波：

“善不善，去了才知道。劉統勛請我，不是喝酒，是查底。查我是不是貪，查我是不是孫國璽的人，查我會不會壞了他手裡的規矩。”

“那萬一他當眾發難……”

“發難，才好自證清白。”阿桂將帖子一收，“備車，去劉府。”

一炷香後，馬車停在一座不起眼的灰瓦小院前。

無燈籠，無迎客，無排場，唯有一個老僕靜靜站在門口，連聲道：“阿大人請，我家大人在堂等候。”

堂屋狹小，只點一盞油燈，一桌兩椅，一葷一素一湯，連酒都是最普通的米酒。

劉統勛一便服，端坐主位，面容清瘦，目如鷹隼般銳利，不笑，不迎，不熱絡。

氣氛瞬間冷得像結了冰。

阿桂拱手行禮：“下阿桂，見過劉大人。”

劉統勛抬了抬眼，指尖敲了敲桌面，語氣冷首接，半分彎子不繞：

“坐。不必客套，我劉統勛向來不搞場那套虛禮。今日請你來，就問三句話，你答得真，酒喝一杯；你答得假，立刻出門，從此你我兩不相干。”

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