“阿桂。”張廷玉聲音溫和，卻帶着幾分朝堂特有的莊重。

阿桂連忙翻下馬，拱手行禮：“張相。”

張廷玉扶了扶烏紗帽，上下打量他片刻，緩緩道：“陝州案辦得好，不貪功，懂進退，皇上看了奏摺，多次誇你‘有古大臣之風’。”

阿桂躬：“全賴相爺平日教誨，以及皇上聖明、孫巡調度得力。”

張廷玉笑了笑，拍了拍他的肩：“你倒是和我當年一樣，懂得藏鋒。只是要記住，藏鋒不是藏心，做事的分寸，不能丟。”

他頓了頓，聲音低幾分，“京城裡人多眼雜，此次面聖，言鋒芒，多聽聖意。”

“晚輩謹記相爺叮囑。”阿桂眼神一凜，彬彬施禮，鄭重應下。

張廷玉點點頭，轉登上轎輦。

轎輦起行，他掀開車簾，着阿桂拔的背影，輕聲對邊的幕僚說：“此子，可堪大用。只是前路多艱，需得步步穩當。”

阿桂站在午門前，目送轎輦遠去，指尖輕輕挲着腰間的玉帶。

他知道，張廷玉的話，是在提醒他，也是在警示他。

不多時，太監傳旨：“宣河南按察使阿桂，進養心殿見駕。”

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