會議室里，煙霧濃得嗆人。

長桌兩旁坐滿了人——陸軍大臣赫伯特·基欽納、海軍大臣傑利科、外大臣德華·格雷、民地事務大臣沃爾特·朗、印度事務大臣奧斯汀·張伯倫，還有一大群不出名字的將軍、參謀、秘書。每個人的面前都擺着厚厚一疊電報，每個人的臉都難看得像死了親人。

首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯坐在主位上，手裡拿着那份關於西奈戰況的電報，己經看了三遍。

手在抖。

他努力控制着，但手指還是不聽使喚地微微抖。那份薄薄的電報紙，此刻像有千鈞重。

西十萬人。西十萬百戰老兵。從索姆河、凡爾登、帕斯尚爾下來的銳。就這麼沒了。

他把電報放下，又拿起另一份。

那是從達卡發來的急軍。艾倫比覆滅的消息傳到印度後，守軍士氣崩潰了。印度兵開始逃跑，軍彈不住，有幾個地方甚至發生了嘩變。達卡外圍的防線出現了鬆，櫻花國人正在集結。

他把這份也放下。

會議室里安靜得能聽見牆上的掛鐘嘀嗒嘀嗒地響。

終於，阿斯奎斯開口了。他的聲音沙啞得像砂紙磨過鋼板。

“諸位，西奈的戰報，你們都看過了。”

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