“亞利桑那號”緩緩靠上專用碼頭。碼頭上己經鋪好了紅地毯，兩排海軍陸戰隊員持槍肅立，軍樂隊奏響迎賓曲。蘭芳國旗和麗卡國旗並排飄揚。

舷梯放下。羅德曼第一個走下舷梯。他今天穿着白夏季將禮服，金的將星在肩章上閃耀，前掛滿了服役勳章。他頭髮花白，但腰背首，步伐穩健，典型的職業軍人風範。

李特迎上前，敬禮：“羅德曼將軍，歡迎來到迪拜。我是蘭芳海軍司令李特。”

握手。羅德曼的手有力而乾燥，握手時間恰到好——既熱又不失威嚴。

“李將軍，謝您的接待。迪拜比我想象中更加現代化。”羅德曼說，目掃過碼頭後方——那裡是片的倉庫、修理廠、油罐，更遠能看到城市的廓，高樓在下反着玻璃幕牆的。

“蘭芳建國時間短，一切都在建設中。”李特微笑，“請隨我來，我們準備了簡單的歡迎儀式。”

儀式很簡短。軍樂隊演奏兩國國歌，檢閱儀仗隊，然後就是車隊離開碼頭，駛向基地部。

羅德曼坐在李特的車裡，過車窗觀察着沿途的景象。道路寬闊平整，兩旁是整齊的營房和辦公樓。士兵們在訓練場上練，作整齊劃一；卡車在道路上穿梭，運載着資；遠機場跑道上，兩架雙翼偵察機正在起飛。

一切井然有序，充滿活力。

“李將軍，貴國海軍的規模令人印象深刻。”羅德曼看似隨意地說，“我在珍珠港看到了‘淮河號’，但沒想到在迪拜還能看到另外兩艘‘俾斯麥級’。”

“其中一艘正在大修，‘珠江號’上個月在演習中撞傷了艦艏。”李特回答得很自然，“另一艘‘定遠號’剛剛完現代化改裝，增加了新的火控系統。”

“改裝周期多長？”

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