晚上十點，霍爾德薩軍事基地，第七阿拉伯師營區。

營區建在沙漠邊緣，一排排土黃的帳篷呈網格狀排列，中央是沙土夯實的訓練場。雖然己是深夜，但訓練場上依然燈火通明，幾百名士兵正在練習刺刀拼殺，喊殺聲在夜風中傳得很遠。

周鐵山站在觀察塔上，舉着遠鏡，面無表地看着下面的訓練。這位安全部負責人，材瘦削，穿着便服，看起來更像一個會計師而不是秘警察頭子。但悉他的人都知道，在那副普通的皮囊下，是一台而冷酷的政治機。

“周部長，這就是新編的第二十三團。”站在旁邊的師長沙迪克·阿勒納哈揚介紹道。這位阿拉伯貴族出的將軍西十多歲，留着心修剪的絡腮鬍，說阿拉伯語時帶着明顯的貝都因口音，“士兵主要來自志地區和也門，驍勇善戰，但……紀律有待提高。”

遠鏡的視野里，一個士兵在拼刺訓練中作失誤，被教一腳踹倒在地。士兵爬起來，沒有抗議，繼續訓練。

“罰很常見？”周鐵山問，語氣聽不出緒。

“在部落傳統里，這是督促的方式。”沙迪克謹慎地回答，“我們正在引蘭芳陸軍的典，但需要時間。”

周鐵山放下遠鏡，轉向這位阿拉伯將軍。

“沙迪克將軍，你知道為什麼要把阿拉伯師從十個擴編到二十個師嗎？”

“為了增強國防力量，保衛共同的祖國。”標準答案。

“這是一部分原因。”周鐵山走下觀察塔，沙迪克跟在後面，“更重要的原因是，大統領需要一支……可靠的機力量。一支不全是華人的部隊，可以在必要時，執行一些特殊任務。”

他們在營區里慢慢走着。夜晚的沙漠很冷，寒風捲起沙粒，打在臉上像細針扎刺。士兵們看到將軍，紛紛立正敬禮，但對周鐵山投來好奇而警惕的目。

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