掛斷電話後，蘭辛立即開始起草回複電報。但他心裡明白，這次會晤的意義可能遠超表面。在英德關係張、戰爭雲布的此刻，一個第三方勢力的介，可能會改變整個棋局的走向。

他寫完草稿，來碼員。

“用‘鷹-4’碼加，發往迪拜。同時，通知太平洋艦隊司令部，珍珠港將在明年一月初接待特殊外代表團，要求他們提前做好安保和接待準備。”

“是，國務卿先生。”

碼員離開後，蘭辛走到窗前。國務院大樓外，賓夕法尼亞大街上車流如織，行人匆匆。這座城市的絕大多數人，此刻完全不知道，在遙遠的太平洋，一場可能影響戰爭——乃至世界格局——的會晤正在醞釀。

權力就是這樣運作的：在公眾看不見的地方，在加的電波里，在秘的會議室中，數幾個人做出的決定，將改變無數人的命運。

蘭辛忽然到一陣疲憊。他己經五十三歲了，頭髮開始花白，力不如從前。這場戰爭，這場無休止的外博弈，正在耗盡所有人的生命和熱。

但他不能停下。沒有人能停下。

歷史就像一列失控的火車，一旦啟，就只能向前沖，首到燃料耗盡，或者撞上終點。

11月22日，柏林，海軍總司令部。

提爾皮茨元帥坐在辦公桌後，閱讀着剛剛送來的兩份文件。第一份是齊默爾曼博士整理的，關於與麗卡相關局勢的完整報告。第二份是貝恩克上將提的，《無限制潛艇戰實施方案及預期效果評估》。

從高窗斜進來，照亮了辦公室里漂浮的塵埃。提爾皮茨己經快七十歲了，這個年齡本該在家含飴弄孫，戎馬一生後的寧靜。但戰爭改變了一切。他的頭髮全白，背有些佝僂，但眼睛依然銳利，像老鷹一樣能看穿表象。

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