圖馬爾把托盤放在桌上，沒有離開。他跟隨威爾遜多年，從普林斯頓大學校長時期就開始服務，能讀懂這位總統的每一個細微表。

“今天和英國首相的會談……很艱難？”

威爾遜苦笑：“他們很直接。沒有繞彎子，沒有外辭令，直接把最殘酷的現實攤在我面前：要麼幫忙，要麼看着我們的經濟崩潰。”

“您相信他們說的嗎？”

“數據不會說謊。”威爾遜指了指桌上的文檔，“至經濟數據不會。至於軍事局勢……我已經讓陸軍部和海軍部的報人員去驗證了，但初步反饋是，英國人的評估基本準確。”

圖馬爾沉默了一會兒。他走到窗前，看着外面漆黑的南草坪。

“我父親參加過戰。”他突然說，“在安提塔姆戰役中失去了一條。他常說，戰爭最可怕的地方不是死亡，而是它會讓好人做壞事，讓理智的人變得瘋狂。他說，一旦你開了第一槍，就再也回不去了。”

威爾遜看着秘書的背影。圖馬爾很談論他的家庭。

“你認為我們應該參戰嗎，約瑟夫？”

圖馬爾轉過，臉上有一種罕見的嚴肅表。

“我不是總統，先生。我沒有資格做這個決定。但我知道一件事：如果我們要參戰，必須是為了正確的原因——不是為了銀行家的錢，不是為了政治家的野心，而是為了真正值得犧牲的東西。”

“比如？”

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