王大山跳下吉普車，抓起一把土。泥土在指間碎末，沒有一水分。

“挖井！”他下令。

工兵們啟鑽井設備。鑽頭深地下十米、二十米、三十米……出來的只有乾燥的沙土。挖到五十米時，終於見到一點痕，但水量得可憐，一小時才滲出半桶渾濁的泥水。

“凈化後勉強夠飲用，但不夠車輛冷卻。”工兵排長報告。

王大山看着西沉的太，又看看東面——師主力還在兩天路程之外。海軍貨要五天後才到。

他走到電台車旁：“給師長發電：先鋒營己抵第一目標點，水源匱乏，車輛故障率30%。請求指示。”

兩小時後，回電來了，只有西個字：

“繼續前進。”

王大山撕掉電報紙，對全營下令：“今晚休息六小時，凌晨三點出發。把所有能裝水的容都裝滿。明天……我們要一口氣穿過死亡地帶。”

那一夜，士兵們圍着篝火——如果幾枯枝算篝火的話——默默啃着乾糧。沒人說話，只有風聲和遠野狼的嚎。

一個新兵低聲問老兵：“班長，咱們到底要去哪兒啊？這鬼地方，連奧斯曼人都不敢來。”

老兵着北斗星：“去一個需要我們的地方。”

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